近來關心時事的讀者，一定都知道，某個國家高高舉起貿易戰“大棒”，針對其它國家威逼恐嚇。一度讓世界都為之惴惴不安。貿易戰真的有這麼大的威力麼？有的，春秋戰國時期的這場沒有硝煙的貿易戰，它差點就讓一個國家亡了國！
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話說齊國桓公即位後，任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，齊國逐漸強盛了。齊國大治後，征服了許多割據一方的諸侯，終於可以稱霸中原了。唯有楚國，上不聽周天子王命，下不聽齊國的號令，時不時還侵略鄰國，掠奪別國的土地財物。
這是明擺著不把想當“老大”的齊國不放在眼裡啊！齊國若不能征服楚國，霸業也形同虛設，盟主的地位也難以鞏固。這口惡氣怎麼能忍下去？為此，齊桓公召集群臣，徵詢征服楚國之策。國君的提議，是群情激憤啊，齊國的有幾員大將紛紛請戰，一致建議集結本國重兵，再聯合諸侯的軍事力量，一起來攻打楚國。到時兵臨城下，問楚國怕不怕，怕就不得不稱臣了。
但是相國管仲不同意，他力排眾議分析說道：“楚國之所以抗拒王命，倚仗的正是它的國家富足，地大兵強，才敢於妄自尊大。現在出兵，齊楚交戰，旗鼓相當，就算獲勝，也要將齊國多年積蓄的財物耗盡；再說大戰之後，齊楚兩國不知有多少生靈，將化為白骨，遺屍疆場。”
管仲的一番話，讓眾臣啞口無言，齊桓公聽了也愁眉不展。於是眾人問管仲，有何妙計征服楚國？管仲笑而不語，似乎胸有成竹，早已想好了對策。
過不了多長的時間，就有齊國的商人奉相國之名到楚國去購鹿，一邊買還一邊四處言揚：“我齊國桓公非常喜歡鹿，只要有好鹿，不惜重金也要買!”當時楚國多鹿，但楚國人只把鹿當成一般的野味，價格並不貴。楚國的商人見齊國人要買這麼鹿，有利可圖，便紛紛做起這樁生意，鹿的身價於是暴漲。
楚國的國君楚成王和大臣們聞知此事，都感到可笑！他們都認為齊桓公為了買這些沒什麼大作用的鹿，白白耗費國家的錢財，和十年前的衛懿公好鶴亡國，沒有什麼區別，楚國從此大可高枕無憂了！等待齊國大傷元氣，霸業自然成了泡影，而我楚國正好坐收天下。
暢銷貨價格當然是賣家說了算了，楚成王暗中下令，把鹿價繼續提高。調價後一頭鹿的價格，都已經與數千斤的糧食相同了！這下好了，楚國人誰也不肯放棄這個發財的好機會！於是做工的離開作坊不做工了，種地的拋下農田不種地了，都購買獵具鑽進深山老林去捕鹿，幾乎要把整個楚國的鹿群捕盡殺光了。更荒唐的是，楚國的官兵看了也眼紅，也停止了訓練，兵也不當了，將行軍作戰的兵器改成了狩獵工具，偷偷上山，也加入了捕鹿的大軍。
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楚國因賣鹿而大富，收穫的銅幣堆積成山。不料第二年，楚國土地由於大片的農田無人耕種，糧米只有往年二三層的收穫，楚國人想用銅幣去鄰國買糧食，卻到處都買不到了。原來是管仲早已聯絡各國，禁止各諸侯國與楚國通商，不準賣給楚國糧食。楚成王這時才明白了，齊桓公好鹿是假，給楚國下套兒是真，但是後悔已經來不及了。
見時機到了，管仲請齊桓公下令出征，集合八路諸侯之君，浩浩蕩蕩的開往楚國邊境，大有席捲殘雲摧枯拉朽之勢。此時的楚國人飢馬瘦，軍隊的戰鬥力已經大為削弱，哪還能與齊國精兵與各路諸侯勁旅交鋒？楚成王內外交困，無可奈何，只好派大臣向齊桓公求和，表示聽從齊國號令，不再割據一方，欺凌鄰國了。
這則故事，我們不得不佩服管仲的計謀，用了一個看似簡單的貿易戰，就能不戰而屈強楚，不動一刀，不殺一人，就戰勝了強大的楚國，對於鞏固齊國霸主的威望，起到了重要作用。國家之間的較量，有時真不是看誰的兵強馬壯，而是看致命弱點，看準一擊即中，事半功倍。管仲就是依據楚國國君的心理，做出周祥的計劃，出奇制勝獲得勝利的。
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