一 先开会，后喝酒
霍老七发财了。
霍老七是真的发财了，开着一辆“桑塔纳”威风凛懔地回到了土桥镇。
休提当年，提起当年就心寒。当年霍老七真像一条丧家之犬。只因家里太穷，初中没毕业就辍学，托人说情，在乡政府当了个勤杂工。可是这差使没干多久就被炒了鱿鱼，原因就出在霍老七的嘴巴上。嘴巴太贱，不懂得保密工作的重要性，竟然把乡领导们花公款吃一点喝一点的内部情况四处宣传。
其实霍老七是被冤枉了。霍老七说乡长、副乡长们天天有酒喝，喝得走路飘呀飘，像八仙过海，并非是在批评乡领导们。这哪会是批评呢，分明是羡慕，由衷地羡慕。因此，在被逐出乡政府的当天他就立了誓：老子一定要混出个人样！等老子发了财，要做的第一件大事就是回一趟土桥镇，也大摇大摆地进一趟“醉仙楼”，尝一尝当大官的滋味！
乖乖，好大的酒桌呀！比乒乓球台还要大！霍老七招呼他的朋友们坐下，接着对送茶进屋的服务小姐严肃命令道：“你先出去，把门给我关好，我们要先在这里开个工作会议。”
啥？来这里吃饭还要先开会？霍老七见朋友们一个个都丈二和尚摸不着头脑，便“哈哈哈”一阵大笑，笑过之后说道：“都坐下，我真的要给你们开个会，统一思想，统一行动。大家都把胸膛挺起来！知道这贵宾厅是什么人才能享受的地方吗？是乡里的大干部们！今天我请你们来，就是叫你们也享受享受当个大干部的幸福滋味。从现在起，你们的身份得立即改变，别再以为自己是黄泥巴腿子，都弄个大官来当一当，听我来宣布任命书：我，霍老七，正名霍从善，从现在起就是本乡的第一把手霍乡长，负责全面工作。你，曲二狗，你是第二把手曲副乡长，协助我的全面工作，同时分管工商、治安。赵疤子，你是第三把手赵副乡长，分管农业、林业。王正礼任第四把手王副乡长，分管计划生育。秦书贵你弄个啥官当当呢？……对了，你笔杆子硬，办公室主任非你莫属。你责任重大，杂七杂八的事都该你管。比如今天喝酒，酒席上撑场面造气氛，这得靠你的表现。剩下你们三个，于老憨任工业办主任，康小手任财政所所长，包治国任企管站站长。”
工作分配完毕，霍老七又交代喝酒政策：解放思想，放开肚皮喝！既然当上了大干部，就要像大干部们一样吃，像大干部们一样喝！
会议结束后，“霍乡长”向“秦主任”下达第一道命令：把高谈阔论打开，喊小姐们快来送茶。正在这时，只见一位模样俊俏的小姐迈着小碎步，引着一个衣着光鲜耀眼的少妇急匆匆向这里走来。“秦主任”忙对“霍乡长”耳语道：“来人一定是这里的女老板了。”果然就是女老板，老远就满脸堆笑：“对不起对不起，我刚从县城回来，不知道各位领导大驾光临！”“秦主任”把女老板领进屋，介绍说：“这几位全是我们乡即将上任的新领导成员，这位是一把手霍乡长。”“哎呀霍乡长，你好你好！”女老板热情上前，紧紧地握住了霍老七的双手。霍老七心里暗暗得意：秦书贵这小子文质彬彬反应灵活，还真是块办公室主任的料子。
一阵寒暄之后，女老板便命令小姐们赶快上酒上烟上菜，并特别交代，酒要最好的酒，要保证领导们喝得满意。
酒宴开始，女老板端起酒杯说道：“霍乡长，小马我衷心感谢你的光临，为了表达心意，我俩先喝个交杯酒好不好？”
“腾”地一声，霍老七浑身上下热血沸腾，完完全全找到了当大官的感觉。女老板虽已不再年轻，但风韵犹存，胸脯高高耸起，此刻正靠在霍老七的身体上。不过霍老七激动之余还是沉着冷静的，他知道这交杯酒不是说声喝就干巴巴喝下去的，那还是得有点儿说道的，这其中是有着丰富精彩内容的。于是他摆出深谙此道的架势，对女老板说道：“慢，慢！这交杯酒嘛，当然是要跟你喝一喝的，不过马小姐你要把你的底交给我，先说清楚咱俩咋样个干法，一共要给你干几下子你才满意？”
女老板一听这话，两只眼睛就更加迷离多情了，对着霍老七声音甜甜地唱起了敬酒歌……
激动的心，颤抖的手，
我给领导来敬酒，
领导在上我在下，
你说几下就几下。
哈哈哈，霍老七等的就是这几句敬酒歌！当年，这就是涂乡长（就是这个姓涂的炒了霍老七的鱿鱼）经常享受的歌谣，今天终于由一个情意绵绵的女人在“霍乡长”耳边唱响，霎时间当大官的感觉就更加强烈更加真实了。霍老七便清一清嗓子，声音朗朗，把一支在心里头练唱了好几年的谢酒歌唱出了口：
激动的心，颤抖的手，
小姐给我来敬酒，
小姐在下我在上，
你想要干几下咱好商量！
哈哈，哈哈哈！在一片笑声中，酒席上的热烈气氛顿时被推向了高潮。
二 酒足饭饱之后
长话短说，酒席上的热闹场面不必一一细述，单说酒足饭饱之后，马小姐却突然变了脸，长叹复短叹。“霍乡长”忙拍着她的肩膀关切地问道：“马老板你怎么了，是不是身体不舒服呀？”马小姐回答：“我不是身体不舒服，我是心里难过惭愧呀！”
“你惭愧什么呀，说给霍乡长我听听！”
“霍乡长我真是太伤心太惭愧了！我伤心我再没能力为各位领导搞好服务工作了；我惭愧我这酒店再也支撑不下去，看来只有关门了！”
“关门？这是为什么？”
“霍乡长，我亏不起了，真的亏不起了啊！在新任乡长的真人面前我马美霞不敢说假话，这几年来，光是涂乡长在我这儿开的白条子加起来就整整有10万元了！”
“小马你说什么？涂得宽这个家伙，这些年来全是在你这儿白吃白喝？”
“霍乡长你可千万别误会，我可没敢说你的前任涂乡长他是白吃白喝。实事求是地说，他每次都写了欠条……”
“可就是光打白条不还钱是不是？这像什么话！还像个当乡长的样子吗！”
“霍乡长你这话我爱听！听话听音，小马我今天可是喜事临门了，听你霍乡长的口气，眼前的这一桌子酒菜肯定是不打白条子了！小马我没猜错吧？”
“当然不打白条。不仅今晚这顿饭不打白条，从我这一届乡长开始，今后乡政府都一律不给你打白条。”
“真的呀霍乡长？嘿哟！霍乡长你可真是英明伟大，真是我马美霞的大救星！小梅呀，你快来给霍乡长结账，霍乡长要亲自当面拿现钱买单。”
小梅急忙一阵风似地跑过来，把一张长长的账单交给霍老七过目。马美霞在一旁解释说，烟酒茶饭，全都打八折，为的是表达对新乡长的感激之情。酒都是上好的名酒，一共是1278元。
霍老七只是把账单瞄了一眼，就立即从裤腰带上取下钱袋子，“哗”一声拉开拉链，取出两叠钞票递给马老板：“这是整整2000元，不用找零了。”
马老板喜出望外：“这可咋要得呀，我至少也该找你700元。”
霍老七忙摆手，生气道：“马小姐若是一定要找钱，那就是瞧不起我这个霍乡长。”
马老板感激涕零，双手捧着2000元，像是捧着个金元宝，情不自禁赞叹道：“霍乡长呀，不是我小马夸你，说句心里话，你呀，可真不像是个乡长，特别不像是个穷乡的乡长！”
“什么？你说我不像个乡长？那我像个什么人物？”
“你这么慷慨大方又潇洒，我看你呀，更像是个大款爷！”
马老板是在真心实意地夸奖，但她哪里知道霍老七心里并不受用。好在马老板很快就转变了话题：“霍乡长，既然你这么替群众着想，我小马也不能不为乡政府排忧解难。这700元我不能白收你的，就为乡政府抵消一张白条子吧。霍乡长你看，这儿有一张欠条正好是700元，是大前天晚上涂乡长亲笔签名开出来的，霍乡长你就替他收回去吧。”
接过欠条，望着涂得宽狗爬似的签名，霍老七的心里像是打翻了醋瓶子。妈的，老子凭什么要替他个龟孙子还这700元冤枉钱？但是心里的窝囊气还不能表现出来，谁要我霍老七现在是乡长呢，这乡长的官架子还是得继续端下去的。
这时，霍老七请来的几位客人都离席各自回家了，只剩下霍老七舍不得离开。他要在酒店住一夜，于是命令马老板立即开一间豪华房间。他早就听说过当大官的人吃完喝完还要享受更高级的服务。今晚在这里老子就要过足官瘾，享受个够。
马老板不敢怠慢，亲自把“霍乡长”扶进高级卧室，并亲自为他铺好床，又亲自送上一杯酽酽的热茶，接着便坐在霍乡长身边，嘴巴贴着“霍乡长”的耳朵，说出一番动情的话语：“我的好乡长，小马我今晚委屈你了，你咋不早对我说一声你今晚吃喝不打白条子呢？霍乡长你先休息休息，小马我马上将功折罪，把我们酒店最漂亮的小姐喊来伺候你。”
听着马老板的甜言蜜语，霍老七的一颗心又一次飘起来了。啊！最漂亮的小姐来伺候，咋样个伺候法呢？
但是这一次霍老七却是运气不佳，什么样的伺候也没享受到。因为当马老板刚刚离开房间后，他就感到眼前的世界突然不对劲了，天开始旋，地开始转，脑袋也开始胀大，并且像针扎一般疼痛难耐。他双手用足力气把脑袋抱紧，却不料肠胃又开始出问题了，咕咕噜噜一阵响，顷刻之间便如翻江倒海一般，上面要吐，下面要拉，上上下下都忍不住也憋不住了。我的妈呀，刚刚冲进卫生间，就听得“哗哗啦啦”地一阵阵响，顿时屋子里便恶臭冲天。而恰在这时马老板派来的漂亮小姐手捧一盘水果款款进屋，还没等站稳呢，就被恶臭熏得“啊”一声扔了果盘，捂着嘴巴转身逃之夭夭……
哗哗啦啦继续吐呀吐，又哗哗啦啦继续拉呀拉，霍老七只觉得天昏地暗，小命都快保不住了，哪里还顾得上漂亮小姐临阵逃脱？从镜子里看看自己的一张发青发白的脸，活像是个吊死鬼！他这时候才突然醒悟，马老板这个臭婆娘，老子今天被你给害惨了。什么“欢迎光临”，什么“激动的心颤抖的手”，还有什么“正宗名酒”，原来全都是他妈的假冒伪劣！姓马的，臭骚货，你等着，老子要给你算账！
不过现在是来不及找姓马的算账了，因为肚皮正咕噜咕噜不停地在给霍老七算账。显然是食物中毒了，耽搁不得，救命要紧呀！猛想起卫生院离此不远，只有几分钟路程，霍老七便立即采取自救行动，咬紧牙关，捂紧肚子下楼，连滚带爬奔向卫生院。
三卫生院里又遇“秦主任”
卫生院的值班护士倒是很有责任心，对霍老七立即进行抢救。打过针，洗过胃，又赶紧送进观察室挂吊瓶。他一进观察室，想不到与秦书贵不期而遇。秦书贵的床前也正吊着吊瓶。霍老七像是在同一条战壕里遇到了亲密战友，亲切问候道：“秦主任，你也来了。曲副乡长、赵副乡长他们几位的情况怎么样了，怎么没见他们的人呢？”
秦书贵横一眼霍老七，恶声恶气地回答说：“什么主任，什么乡长？街前驴子学马叫，你算把我们几个乡巴佬儿给害死了。”
原来几位难兄难弟也全都中毒了。好在“曲副乡长”、“赵副乡长”他们几个喝的不多，因此没造成严重后果。离开酒楼大家就觉得不对劲，被冷风一吹就更加难受了，一个接一个蹲在路边“哇哇”呕吐，差点把肠子都吐出来了。秦书贵悔恨自己当了一回破“办公室主任”，为了替“霍乡长”撑场面，比其他“干部”们多喝了几杯，结果把自己“喝”进了卫生院。酒钱饭钱倒是省掉了，但是，这受洋罪换来的一大把医药费，哪个替你省？
霍老七听说“曲副乡长”他们几个并无大碍，心里便觉宽慰不少，忙向秦书贵说道：“秦主任，你放心，你今晚看病的钱，由霍乡长我负责，全部给你报销。”
秦书贵一听这话更是来气，对着霍老七大吼两声：“霍老七！霍从善！你还在做梦是不是？谁是你的秦主任？你又是谁的霍乡长？吃呀喝呀，吃完喝完就吐呀拉呀，如果当大官的滋味就是这么个样子，老子秦书贵八百辈子也不稀罕。老子就当老子的农民老百姓，老子吃自己的喝自己的，粗茶淡饭老子吃得自在吃得舒服吃得干净。你再在我面前说一声你是霍乡长，你就给我爬开，像狗一样爬开，离我远一点。”
一顿臭骂起了奇效，把“霍乡长”失落的真魂给骂回来了，重又变成了霍从善霍老七，说话的声音也恢复了原腔原调：“他妈的，我们咋就被姓马的这个骚女人给耍弄了呢？不行，书贵，咱们不能就这样吃哑巴亏，老子霍老七到法院去告她。”
“你告她个啥罪过？”
“我告她开黑店卖假酒呀。”
“你告她，她就不会反过来告你？”
“她告我？她告我啥？”
“告你冒充国家干部呀。她是假酒，你是假乡长，你想想，你们俩谁比谁罪过更严重？”
霍老七还真没想到这一层，一时便没了言语。
秦书贵便向霍老七分析目前的形势：酒店同乡政府常来常往，纸里头包得住火吗？等那姓马的婆娘同真乡长涂得宽一见面一打听，弄清楚他姓涂的既没被罢官也没被调离，你这假乡长还不穿帮吗？到那时候，找你来算账的就不是马婆娘，而是他狗杂种涂得宽。
听秦书贵这么一分析，霍老七就更觉得事情确实有些严重了。
秦书贵继续批评霍老七，批评得严肃认真，也批评得语重心长：“从善啊，莫怪我老同学说你，你今天唱的这算哪一出戏呢？你一个包工头，大大小小也算是个企业家吧，为什么心血来潮要冒充国家干部？就算你想过一回官瘾，圆一回当官的美梦，可是你为什么不冒充一个好官，偏偏冒充一个吃喝玩乐的贪官呢？冒充贪官且不说，你还真从骨头缝里把自己当成了贪官，你还洋洋得意沾沾自喜，你不是也天天痛骂贪官吗？为啥你一当官也就马上是个贪官？你就不怕乡亲们戳你的脊梁骨骂你是个王八蛋？别的人咱先不说，咱就说说姓马的这个女老板吧，你以为她不恨贪官不骂贪官？你站在她的角度替她想想，一个涂得宽涂贪官，一张嘴就白白吃掉她10万元，她咋不恨？她咋不骂？如今可好了，又来了一个霍乡长，还没正式上任呢，就带着他的一帮喽罗也来吃开了，还要唱什么她在下你在上的‘祝酒歌’！就你这贪官狗官的模样，她能拿真酒给你喝吗？”
这时霍老七插进了话头，说：“我有一事想不明白，她马婆娘喝的不也是假酒吗，为什么她就没中毒？还有涂得宽这个狗日的，也顿顿喝假酒，喝了这么多年，为啥没见他上吐下泻？”
秦书贵回答说：“她马女人岂止是喝假酒，她哪样不假？你看她那两只大奶子，一颤一颤的，故意在你身上碰来碰去的，碰得你心花怒放忘了自己姓什么，你就没看出那两只大奶是假家伙？哪有那么大的真奶子，那乳罩里肯定塞的是塑料泡沫。”
霍老七忙拦住秦书贵，说：“书贵你就别再评论她的大奶子了，我问的是她喝假酒的事。”
秦书贵这才回到了正题。秦书贵说：“姓马的她也确确实实喝假酒了，今晚我看得清清楚楚明明白白，只是没有揭穿她。但是她喝的假酒跟你我喝的假酒不一样，她叫小姐站在一旁为她斟酒，斟的全是白开水。至于说涂得宽这个狗官，他在‘醉仙楼’喝的当然也是真正的假酒，但是他天天喝顿顿喝，喝得太多了，已经对工业酒精麻木了。这就叫中毒太深病入膏肓，一旦发作他就无药可救了。
霍老七不觉一声长叹，庆幸自己只当了一回大官，只喝了一次假酒。秦书贵也长叹，却不是只为自己长叹。秦书贵说：“像涂得宽这样的吃官、喝官、贪官，他坑害的不仅仅是他自己，还有后桥乡这一方老百姓。乡亲们早就恨透了他，盼着他早点垮台。可是他会欺上瞒下搞假政绩，上头就有些睁眼瞎领导不说他坏反说他好。乡亲们没少给上级领导写告状信，实话对老同学说，我秦书贵就到县纪委告过他，可是县纪委要我提供他贪污腐败的证据。我一个小老百姓到哪里给他们弄证据？你县委是干啥的？群众反映这么强烈，你咋不派人来调查？你一调查，证据不就查出来了吗？”
秦书贵越说越生气，把县纪委也给骂了，说他们不负责任官官相护。霍老七却在一旁突然“咯咯咯”笑了起来，对秦书贵说：“书贵，你莫生气，他们不是要证据吗？证据我这里有呀。”说着从裤子口袋里摸出了一张条子……原来就是今晚在“醉仙楼”喝假酒的收获物，由涂得宽亲笔签名的700元的欠条。秦书贵不由得眼睛一亮：“对呀，这不是证据是什么呢？”
两个人好不兴奋，背靠病床商量策略。毕竟秦书贵与县纪委打过交道，有了一些实践经验。秦书贵说：“可惜证据太少了，县纪委一个女同志对我说过，证据越充足越好，越利于调查落实……”秦书贵的话还没说完，就听得“嘭嘭嘭”三声响，原来是霍老七在雄赳赳气昂昂地拍胸脯：“多要证据这有何难，不就是10万元吗？我霍老七豁出去了，干脆把涂得宽这狗日的吃喝白条子全买下来。”
秦书贵的两只眼睛瞪得更亮了，憋了半天才吐出了话音：“从善啊，英雄呀！到现在我才看出你是个人物，不愧是农民企业家！你若是把这事办成了，全后桥乡的泥巴腿子们都会给你树碑立传。”
霍老七满面红光，谦虚地说道：“立什么传呀，这是我应该做的，谁让我是个农民的儿子呢！其实乡亲们应当感谢的是你，是你这个当年的学习委员，把我这个‘贪官’给教育过来了。”
秦书贵却突然嬉皮笑脸点头哈腰地对霍老七脆生生地喊了声“霍乡长”，接着说道：“霍乡长呀，你这个大官还得再继续当下去，我还是你的秦主任，跟在你屁股后头替你拎包。我们得抓紧时间，天一亮就行动，以乡长的名义把欠酒店的钱一笔还清，收回所有的欠条。如果行动迟缓了，等马老板知道了真相，你就是花再多的钞票她也不会把欠条卖给你，她得罪不起涂得宽。”
说行动就行动，霍老七“哗啦”一声拉开高级真皮手提包的拉链，开始数钞票。但是数过来数过去只有8万元，离10万元还差一截子。
秦书贵便朝屋外喊护士小姐。他对护士说：“我已完全康复了，吊瓶不必挂了，家里有急事必须立即回去。”又对霍老七交代说：“从善，你稍安勿躁好好输液，我回一趟家再来见你，来回顶多半个小时。”
果然，不到半小时秦书贵就又回到了病房，从怀里掏出两叠钞票，整整两万元。霍老七慌忙摆手拒绝：“不行不行。书贵，你的钱我一分也不能要，我又不是不知道你家的困难，上有老下有小，还有个九十多岁的老祖母也得靠你奉养。”秦书贵却态度坚决地说：“实话告诉你老同学，这几年我伺候果树，还是挣下了几个辛苦钱。这两万块本是准备用来盖房子的，先拿出来顶顶大用场吧。只要咱后桥乡也像前桥乡一样，整掉贪官班子换成清官班子，环境变顺畅了，不信我秦书贵就不能勤劳致富。”
霍老七还是不忍心接钱，说：“等我打完吊瓶就开车回县城拿钱。”秦书贵忙摇头说：“你一开车就有响动，现在是关键时刻，‘打枪的不要’才是上策，不可惊动任何人。打完针你快悄悄溜回酒店高级客房，天一擦亮我就来喊你，按计划行事。”
霍老七便不再推辞。他已有了新盘算：这两万元就算是暂借的吧，事完之后一定归还，一分也不能少。
四当“大官”的悲与喜
打完吊瓶，霍老七又悄无声息地回到酒店。但是他哪能睡得着，把钞票数了一遍，整整齐齐分成了十沓。天刚蒙蒙亮，秦书贵来了，进门就殷勤地问候：“霍乡长你起来了呀，早餐想吃点什么？”又忙着给“霍乡长”叠被子接洗脸水，一副忠于职守的“大跟班”模样。
这一切都被服务小姐发现了，急忙告诉马老板。马老板岂敢怠慢，立即梳妆打扮一番跑来拜见“霍乡长”和“秦主任”。“秦主任”便说：“马经理你来得正好，我有两件事要通知你。第一件事，刚才我们接到县委办公室邱主任打来的手机，霍乡长要赶回县城参加一个重要会议，时间很紧，因此早餐你这里就不必张罗了。第二件事，对你来说应该是件好事吧。是这样的，后桥乡原任乡长涂得宽假公济私长期在你这里白吃白喝的事情，县委宋书记早已知道了。宋书记十分生气，指示我们的霍乡长先从县财政借支10万元现金，特意给你全带来了，欠款现在就立即当面还清，同时也把涂得宽开的吃喝欠条一律当面收回，以挽回在群众中造成的不良影响。你是个个体户，做生意也不容易，人民政府怎么能给你打吃喝白条，你说是不是这个道理？”
哎呀！这可真是天大的喜事，马老板怎能不喜笑颜开呢？盼星星盼月亮，她早就在盼望这一天了。她立即跑回卧室，打开铁皮保险柜，兴颠颠地掏出涂得宽签字的所有欠条，外加一本明细账本，马不停蹄又跑回客房，双手恭恭敬敬递到“秦主任”面前……
事情就这么办妥了，比霍老七、秦书贵预想的还要顺利。等马老板点完钞票连说谢谢时，秦书贵灵机一动，便对马老板说道：“马老板，你还得履行一个简单的手续，写一张现款收据。你就按我的口述这么写：‘兹收到由霍从善、秦书贵二人交给的人民币现金壹拾万元整，此现款是由霍、秦二人用来暂代后桥乡乡长涂得宽归还在我酒店吃喝的欠款。涂得宽所开的共计壹拾万元的欠条现交给霍从善、秦书贵二同志。”
手捧着一块10万元的大香饼，财神爷提出的一个小小要求有什么做不到的呢？马老板毫不犹豫，一笔一画写好收据，盖上“醉仙楼酒家”的公章，签上自己“马美霞”的名字，这还不够，又把财务小姐和领班小姐也叫了来，让她两个作旁证，也都在收据上签了名。最后，三个人郑重其事，在各自的签名下面又按了手印。马老板这才把收据交给秦书贵，笑嘻嘻地说道：“秦主任，请你尽管放一百个心，钱也清了账也清了，我马美霞也不是那种不讲良心的无义之人，你就是借给我一百个胆子，我也决不会跑到乡政府再去找你们的麻烦。”
“好，这就好，很好很好。”“秦主任”打着官腔，提起公文包，跟在“霍乡长”身后，二人迈着四平八稳的官步离开酒店，一头钻进了轿车里。
轿车离开土桥镇，但是开车的人却不是拎包的“主任”，而是一乡之长“霍乡长”。好在有窗帘挡着，车外人看不出破绽。秦书贵长舒一口气。他已与霍从善商量妥了，陪霍从善一起进城，两个人联合行动去见纪委领导。
小车在乡间公路上蜿蜒前进。秦书贵的心情是越来越兴奋，而霍老七的热情却在一点点减弱，最后变得心里头冷冷冰冰的。想想这两天的经历，简直像一场怪梦。高高兴兴开着轿车带着几万元现金回到阔别多年的家乡，为的是啥？为的是好好孝敬孝敬年迈的父母和三个为自己操碎了心的姐姐。可是到头来落了个什么呢？跑到镇上喝了场假酒，接着就又吐又拉，还自己花钱吊了一大瓶子吊瓶，最后呢？最后爹娘和姐姐的面一个也没见着，反而把准备孝敬他们的一沓沓钞票全打了水漂，换成一大堆脏兮兮的吃喝欠条！我霍老七怎么这么傻，我是个神经病吗？
“桑塔纳”已行驶到后桥河的河岸，远远的，只见前面的石拱桥上站着几个人，正手搭凉棚翘首张望。秦书贵对霍老七说：“从善，到了桥边就停一下车，有人来为你送行。”
“为我送行？谁会来送我这个倒霉鬼呢？”
原来在桥上等候的人是“曲副乡长”曲二狗曲东成、“赵副乡长”赵疤子赵新远、“王副乡长”王正礼，还有“工业办主任”于老憨于成志、“财政所所长”康小手康邦瑞、“企管站站长”包治国。他们手里都提着礼物，车一停便一拥而上，争先恐后把礼物往车上塞。霍老七忙下车阻拦，拉拉扯扯，哪里拦得住呢？曲东成急得跺脚了，脸红脖子粗地吼道：“从善，你咋这样瞧不起老同学，不给我们留面子呢？我们送给你的这些称得上啥‘礼物’呢？你看看，只不过是一些自种自产的土特产，表表我们的心意。你看，这是一包酸菜，这是几把红薯粉条，这是一壶小磨香油，这是一个老南瓜，这些能值几个钱呢，你是真的要瞧不起我们是不是？”
霍老七无奈，只好点点头说：“好好好，我收，我收下！”但是他坚决挡住了包治国递过来的小竹篮，篮子里装有二十个鸡蛋。霍老七说：“治国，你家是最困难的，要靠拿鸡蛋换零用钱，我怎么忍心收下？”包治国回答：“从善，我这都是土鸡蛋，县城里不好买到，你就别推辞了。你的英雄壮举，书贵都对我们说了，所以我们约好来送送你，表达表达对你的敬佩之情。从善，你真的了不起，太了不起了!包治国我全家敬佩你，全后桥乡的老百姓们也会敬佩你的！”
一番话，说得霍从善心里升起一股股热浪，这热浪在周身奔涌，使他突然觉得自己长高了一大截子。他一一与老同学们紧紧握手，胸中充满了豪情。
轿车开到一个山垭口，霍老七停下车，久久地向身后的家乡凝望。他望见了他的老同学们仍站在桥头上目送他远行。他望见了后桥乡的树木、村落、庄稼都笼罩在轻纱般淡淡的薄雾之中，那薄雾来来去去，时散时聚，在山川大地上，变幻出一幅幅令人难舍的美妙图画。
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