吕后，汉高祖刘邦的皇后，中国历史上第一位临朝称制的女子，开启了汉朝外戚专权的先河。令人奇怪的是，刘邦临死之前，却没有杀吕后。要知道，刘邦在世时，吕后就屡屡干政，在夺嫡之事上表现得咄咄逼人，杀韩信、彭越时又坚决果断。
这些事，刘邦都知道，也清楚自己死后，吕后一定会干涉朝政。之所以不杀她，用两个字就可以总结，那就是“平衡”。
汉朝初期，虽然刘邦灭了七个异姓诸侯王，但是朝廷还是有三大势力。一是以吕后为首的外戚势力，二是以陈平、周勃为首的功臣集团，三是刘氏诸侯王的皇族势力。这三方势力中，功臣集团和外戚势力执掌中央，刘氏皇族控制地方，三方相互制约，又构成了一个稳定的三足平衡。
有人说，刘邦既然灭了七大异姓诸侯王，为何又要分封刘氏诸侯王，要不然，就不会发生“七国之乱”。这一点，刘邦有两个考虑：一是借鉴秦朝失败的原因，地方上没有势力支持中央朝廷；
二是为了平衡中央势力。如果没有强大的刘氏诸侯王，吕后的权力就得不到制约，难保不会变成“武则天”。至于后来的“七国之乱”，先把眼前的难关渡过再说。
反过来说，如果没有强大的外戚势力，也不能镇压住功臣集团和刘氏诸侯王。更关键的是，在皇权面前，虽然吕后不可信，刘氏诸侯王不可信，那些曾经卖命的功臣集团也不可信。
从乱世中杀出来的他们，深刻体会到“王侯将相宁有种乎”的意思。陈平、周勃等功臣集团之所以安分，是因为有中央有强大的外戚，地方上有强大的皇族。
纵观数千年历史，皇权的稳定并不是靠臣子的忠心和道德换来的，而是通过皇帝的布局。布局成功，皇权强大，再野心勃勃的臣子也得乖乖听话；布局失败，皇权弱小，再温文尔雅的臣子也会蠢蠢欲动。
刘邦临终之前，没有相信任何人，而是布局，让三方势力达成一种平衡。至于之后的“七国之乱”，那是其他帝王的事，刘邦已经无能为力了。
参考文献：《史记》
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