上文回顧：三分鐘小課堂：白細胞的“來龍去脈”（一）
在我們瞭解了白細胞的重要性後，很多的癌症患者可能已經想到為什麼在癌症的治療中，醫生會特別關注白細胞，那麼緊接著的問題就是：為什麼在癌症治療的過程中會發生白細胞降低？我們接著瞭解：
1、癌症是消耗性疾病
癌細胞生長速度非常快，所以對營養物質的需求量很大，基本癌症患者都會有能量代謝異常的問題，正是這個原因造成了癌症患者的營養不良。而營養不良導致了骨髓造血幹細胞原料不足，幹細胞合成數量不足，由幹細胞分化而成的白細胞就無法提高；毛囊細胞被殺死，頭髮長不出來；蛋白水平不足，消化道上皮細胞無法修復。進一步加重營養不良，最後形成了惡性循環。
正常人的主要營養來源是糖、脂肪和蛋白質，這些都可以通過正常飲食攝取到。相比而言，癌症患者的代謝就不太一樣，會出現大量消耗葡萄糖、但脂肪代謝卻很弱等特點，從而導致低熱、食慾不振、早飽、噁心等症狀，這些都會影響患者營養的攝入。由於代謝、治療等因素所導致的蛋白質的過度分解，讓骨髓造血幹細胞的原料越來越少，放化療次數越多，骨髓幹細胞就越少，到後來白細胞就再也升不起來了。
我們都知道，對於癌症治療來說，治療時間比較長，即便是最溫和的癌症，治療期也會長達數月。在這漫長的治療期內，化療藥和放射線對白細胞、紅細胞、血小板等快速生長的人體細胞形成了連續不斷的打擊，大量的白細胞在很短的時間內被破壞。每一次的放化療都會有大批的白細胞死亡，是自然死亡白細胞的幾十倍，但是由於骨髓造血幹細胞的合成速度不但沒有增加，反而會因為治療而降低，死亡白細胞的數量遠遠大於增加的白細胞，於是白細胞不但會降低，而且無法升起來。
3、癌症患者的營養不良導致白細胞合成障礙
由於放化療對消化道的嚴重影響，絕大多數得癌症患者消化吸收能力都很差，都存在吃不下飯、偏食、腹瀉、嘔吐、早飽、沒有食慾的問題，這就進一步導致癌症患者的營養不全面、不足量、不均衡的問題。如果只是給予家庭普通營養，無法滿足快速、足量合成造血幹細胞的需求，導致造血幹細胞合成速度低於白細胞被殺死的速度，於是白細胞失去了補充，就會出現持續降低、無法升起來的現象。
四、白細胞降低會有什麼危害？
白細胞減少症患者的典型表現為頭暈、乏力，肢體痠軟，食慾減退，精神萎靡、低熱、心慌、失眠多夢、腰痠，其中以疲乏，頭暈最為最常見，這些症狀經常會被醫生和患者忽視，所以正在治療中的癌症患者必須反覆檢查白細胞總數，如持續低於4.0×10^9/時，可診斷為白細胞減少症（疾病狀態）。而對於康復期的患者白細胞應該保持在5.5—6.5之間，抗復發、抗轉移的能力才會比較強。
白細胞降低的危害可以歸納為以下幾點：
1、中斷治療：白細胞顯著減少會繼發嚴重的感染，而血小板顯著降低會導致致命的出血。如果白細胞數低於3X109/L，就必須停止放療，如果低於1X109/L病人還需要隔離。因此，白細胞是否正常就成為影響化療順利進行的重要因素。
2、影響治療效果：癌症是內源性疾病，凡是可以殺滅癌症的治療方法都不可避免的會傷害正常的組織和細胞，正是因為這個原因化療藥物的劑量必須嚴格控制，同時不能連續使用，必須一個療程一個療程的進行，醫生每時每刻都在治好癌症和維持患者基本生命之間權衡。當患者的體質太差，白細胞水平太低的時候，醫生只能妥協：保全患者生命，減少化療藥的劑量，這樣一來對癌細胞的打擊力就會減弱，治療效果也隨之變差。
3、消化道感染：放化療後白細胞降低往往伴隨著食慾不振的發生，有的患者還會有噁心嘔吐、腹痛、腹瀉的症狀，不但使得患者進食受到不同程度的影響，還會進一步導致白細胞降低，所以白細胞越低的患者，胃腸道反應越大。
4、容易復發和轉移：由於醫學發展的限制，大多數的癌症還沒有辦法徹底治癒，醫院的治療結束後，患者身上的腫瘤沒有了，但是身體裡還有相當數量的癌細胞，這就是癌症復發的原因。
康復期的患者是否會復發，免疫系統的強弱是非常重要的決定因素，癌症細胞的一生就是與免疫系統鬥爭的一生，這種鬥爭會產生三種結果：
第一種：免疫清除。免疫系統非常強大，出來一個癌細胞就消滅一個癌細胞，患者體內的癌細胞越來越少，患者就會徹底好起來。
第二種：免疫平衡。癌症細胞不斷產生，免疫系統不能徹底清除癌細胞，癌細胞的數量也不能突破免疫系統的控制，癌細胞和免疫系統達到了平衡，患者可以帶瘤生存。
第三種：免疫逃逸。免疫系統不夠強大，對腫瘤細胞的打擊失敗，腫瘤細胞逃脫免疫細胞的打擊，慢慢發展壯大，這時腫瘤就會復發或者轉移。
醫學研究發現：癌細胞能和人體免疫系統形成長達數十年的“免疫平衡”，這也是癌症患者帶瘤生存的基礎。白細胞是免疫系統中最主要的戰鬥部隊，白細胞低的患者免疫系統非常柔弱，患者非常容易復發和轉移。
閱讀更多 腫瘤營養 的文章
