上文回顾：三分钟小课堂：白细胞的“来龙去脉”（一）
在我们了解了白细胞的重要性后，很多的癌症患者可能已经想到为什么在癌症的治疗中，医生会特别关注白细胞，那么紧接着的问题就是：为什么在癌症治疗的过程中会发生白细胞降低？我们接着了解：
1、癌症是消耗性疾病
癌细胞生长速度非常快，所以对营养物质的需求量很大，基本癌症患者都会有能量代谢异常的问题，正是这个原因造成了癌症患者的营养不良。而营养不良导致了骨髓造血干细胞原料不足，干细胞合成数量不足，由干细胞分化而成的白细胞就无法提高；毛囊细胞被杀死，头发长不出来；蛋白水平不足，消化道上皮细胞无法修复。进一步加重营养不良，最后形成了恶性循环。
正常人的主要营养来源是糖、脂肪和蛋白质，这些都可以通过正常饮食摄取到。相比而言，癌症患者的代谢就不太一样，会出现大量消耗葡萄糖、但脂肪代谢却很弱等特点，从而导致低热、食欲不振、早饱、恶心等症状，这些都会影响患者营养的摄入。由于代谢、治疗等因素所导致的蛋白质的过度分解，让骨髓造血干细胞的原料越来越少，放化疗次数越多，骨髓干细胞就越少，到后来白细胞就再也升不起来了。
我们都知道，对于癌症治疗来说，治疗时间比较长，即便是最温和的癌症，治疗期也会长达数月。在这漫长的治疗期内，化疗药和放射线对白细胞、红细胞、血小板等快速生长的人体细胞形成了连续不断的打击，大量的白细胞在很短的时间内被破坏。每一次的放化疗都会有大批的白细胞死亡，是自然死亡白细胞的几十倍，但是由于骨髓造血干细胞的合成速度不但没有增加，反而会因为治疗而降低，死亡白细胞的数量远远大于增加的白细胞，于是白细胞不但会降低，而且无法升起来。
3、癌症患者的营养不良导致白细胞合成障碍
由于放化疗对消化道的严重影响，绝大多数得癌症患者消化吸收能力都很差，都存在吃不下饭、偏食、腹泻、呕吐、早饱、没有食欲的问题，这就进一步导致癌症患者的营养不全面、不足量、不均衡的问题。如果只是给予家庭普通营养，无法满足快速、足量合成造血干细胞的需求，导致造血干细胞合成速度低于白细胞被杀死的速度，于是白细胞失去了补充，就会出现持续降低、无法升起来的现象。
四、白细胞降低会有什么危害？
白细胞减少症患者的典型表现为头晕、乏力，肢体酸软，食欲减退，精神萎靡、低热、心慌、失眠多梦、腰酸，其中以疲乏，头晕最为最常见，这些症状经常会被医生和患者忽视，所以正在治疗中的癌症患者必须反复检查白细胞总数，如持续低于4.0×10^9/时，可诊断为白细胞减少症（疾病状态）。而对于康复期的患者白细胞应该保持在5.5—6.5之间，抗复发、抗转移的能力才会比较强。
白细胞降低的危害可以归纳为以下几点：
1、中断治疗：白细胞显著减少会继发严重的感染，而血小板显著降低会导致致命的出血。如果白细胞数低于3X109/L，就必须停止放疗，如果低于1X109/L病人还需要隔离。因此，白细胞是否正常就成为影响化疗顺利进行的重要因素。
2、影响治疗效果：癌症是内源性疾病，凡是可以杀灭癌症的治疗方法都不可避免的会伤害正常的组织和细胞，正是因为这个原因化疗药物的剂量必须严格控制，同时不能连续使用，必须一个疗程一个疗程的进行，医生每时每刻都在治好癌症和维持患者基本生命之间权衡。当患者的体质太差，白细胞水平太低的时候，医生只能妥协：保全患者生命，减少化疗药的剂量，这样一来对癌细胞的打击力就会减弱，治疗效果也随之变差。
3、消化道感染：放化疗后白细胞降低往往伴随着食欲不振的发生，有的患者还会有恶心呕吐、腹痛、腹泻的症状，不但使得患者进食受到不同程度的影响，还会进一步导致白细胞降低，所以白细胞越低的患者，胃肠道反应越大。
4、容易复发和转移：由于医学发展的限制，大多数的癌症还没有办法彻底治愈，医院的治疗结束后，患者身上的肿瘤没有了，但是身体里还有相当数量的癌细胞，这就是癌症复发的原因。
康复期的患者是否会复发，免疫系统的强弱是非常重要的决定因素，癌症细胞的一生就是与免疫系统斗争的一生，这种斗争会产生三种结果：
第一种：免疫清除。免疫系统非常强大，出来一个癌细胞就消灭一个癌细胞，患者体内的癌细胞越来越少，患者就会彻底好起来。
第二种：免疫平衡。癌症细胞不断产生，免疫系统不能彻底清除癌细胞，癌细胞的数量也不能突破免疫系统的控制，癌细胞和免疫系统达到了平衡，患者可以带瘤生存。
第三种：免疫逃逸。免疫系统不够强大，对肿瘤细胞的打击失败，肿瘤细胞逃脱免疫细胞的打击，慢慢发展壮大，这时肿瘤就会复发或者转移。
医学研究发现：癌细胞能和人体免疫系统形成长达数十年的“免疫平衡”，这也是癌症患者带瘤生存的基础。白细胞是免疫系统中最主要的战斗部队，白细胞低的患者免疫系统非常柔弱，患者非常容易复发和转移。
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