“戊戌变法”时期,志士王照就汉语拼音化问题与当时有名的快嘴先生吴敬恒发生争执。王照虽然并不口拙,但与吴敬恒的嬉笑怒骂、尖酸刻薄比起来,只有挨说的分儿,于是心中一着急,就骂了句“王八蛋”。谁知吴敬恒眉开眼笑,眼珠一转,笑嘻嘻地道:“鄙人不姓王!”一句话就叫王照哑口无言,自己给自己亏吃。从此以后,“王八蛋”的骂语就传遍了大江南北。
其实,用“王八”作为骂语古已有之。最早用“王八”骂人的,当是五代国的前蜀国。相传前蜀国有一人名为王建,年轻时乃是个无赖之徒,专门从事驴、宰牛、贩卖私盐的勾当。由于王建在兄弟姊妹中排行第八,所以同乡人都他“贼王八”。后来人们就以王八来骂人。
另有一种说法认为,王八应作“亡八”或“忘八”。“八”指代“孝、悌信、礼、义、廉、耻”,忘此八者,无耻之徒,谐音也就是“王八"了。
不管“王八”一词的来源出自哪里,可以见得的是此语不是好话,乃用来折人颜面的词汇,但与乌龟这种动物并没有关系,不过“王八蛋”作为骂人的话,却是与乌龟有关,与“王八”无关了。
究竟乌龟哪里得罪了中国人?这要从乌龟为什么被称为“王八”开始说起。古人在画龟时,由于乌龟壳的纹比较复杂,不易勾勒,所以采用画横竖来表示,这些线条刚好形成一个“王”字。加之画者描绘龟脚呈“八”字形状,于是人们便以“王八”作为乌龟的别称。
在中国传统图腾当中,四方北图腾为玄武,乃乌龟与蛇的结合体,因而乌龟与蛇生下的蛋便被称为“王八蛋”。俚俗认为,男女双方是为夫妻,女方如果偷情有孕,就像乌龟不与乌龟生蛋,而与蛇结合一样,女子生下来的孩子就被叫做“小王八蛋”,戴绿帽子的男子就被戏谑地成为“王八”。
其实图腾为图腾、王八是王八、乌龟叫乌龟,与俚俗的骂语本来无关,只是人们牵强附会,才硬是将三者拉到一块儿,把乌龟连累一番,不得不作为骂人的动物存在下去。
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