進入2018年，智能貨櫃在資本助推下一夜之間成了無人零售的新風口。
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在無人貨架面臨轉折和洗牌的節骨眼上，基於物聯網和AI技術的智能貨櫃的橫空出世，成為行業進化的新方向。
根據各智能貨櫃企業所採取的技術解決方案不同，市面上的智能貨櫃大致可以分為四個流派：RFID、重力識別、視覺識別、生物識別，其中視覺識別又分為靜態視覺識別和動態視覺識別。不同類型的智能貨櫃各擅勝場，在無人零售的版圖裡掀起了一陣又一陣狂潮。
為什麼智能貨櫃突然火了？
新零售的本質是體驗、效率及成本的優化，智能貨櫃完全吻合了新零售的這三大特徵。
首先說體驗，這裡的體驗指的是消費者的購物體驗。智能貨櫃作為無人貨櫃的一種新形式，旨在通過技術來提升用戶消費體驗。一方面，它解決了購物“最後五十米”的痛點，讓商品更加接近消費者；另一方面，它將購物流程簡化成了“刷臉開門—商品選取—閉門結算”三步，讓封閉場景下的消費變得更流暢、便捷。
其次是效率，即交易撮合的效率。進入2018年，以無人貨架為代表的圍繞點位量競爭的粗放型運營時代結束，整個市場把競爭的重點轉向了運營效率。智能貨櫃是效率提升的前提條件，它不僅能有效解決此前無人貨架的高貨損問題，並且在人工智能技術的賦能下，它變得非常聰明，能夠進行用戶畫像、庫存讀取、銷售預測等動作，讓整個銷售過程變得簡單透明，效率倍增。
就成本而言，智能售貨櫃對標的是傳統自動售貨機，與動輒數萬元的自動售貨機相比，智能售貨機在技術的賦能下有效降低了機身成本。業內有幾家企業已經把機器做到了千元級別，這無疑極大降低了行業准入門檻，使更多中小型運營商規模化運營成為可能，推動智能貨櫃進入了爆發式增長階段。
智能貨櫃的困局究竟在哪？
資本認為，無人零售是一門好生意。智能貨櫃的出現加強了無人值守貨架的技術壁壘，使得整個行業呈現出不錯的發展勢頭。只是，想要達到無人貨架一樣的擴張速度和體驗效果，智能貨櫃的瓶頸尤為明顯。
1.產能不足
此前有消息稱，一些頭部企業在三四線城市集中撤站，一個重要原因就是，智能貨櫃的產能並不足以支持其繼續擴張與運維，因而選擇優先佈局一線城市。目前智能貨櫃賽道上蜂擁了數十家企業，但真正能實現量產的卻鳳毛麟角。
2.水漲船高的點位費
目前市面上放置的無人終端種類非常多，快遞櫃、生鮮櫃、自動售賣機、無人便利店、廢品回收箱等等，這導致各個場景的點位費價格也在水漲船高，今年與去年相比一線城市點位費漲幅大概在2000元上下。大量智能貨櫃公司的出現，各家公司為了搶佔市場，點位費勢必會大幅增加，利潤空間將被無限壓縮，所以各企業需要有應對點位費上漲的辦法。
3.無可避免的資本比拼
智能貨櫃作為技術發展衍生而來的全新零售終端，最終拼的也是終端零售渠道的覆蓋能力。這一點與無人貨架瘋狂搶佔辦公室資源的目的無異，智能貨櫃在社區市場也要拼BD能力。常見的四種智能貨櫃解決方案中，除了生物識別技術，其他方案很多公司都能組做，技術門檻並不高，因此最後也將不可避免地進入資本比拼階段。能夠獲得資本“續命”的企業，無疑會在洗牌過程中憑藉更多籌碼存活下來，而那些不會講故事的企業，下場會很難說。
4.無人交互的可靠性
目前的智能貨櫃正常使用問題不大，但其實這幾種技術都有明顯缺陷。例如RFID，其主要是通過識別商品上的芯片來判斷消費者選擇了哪款商品，如果是一盒餅乾，用戶完全可以打開盒子後只拿走裡面餅乾，把貼了RFID標籤的盒子留在裡面，這樣便可免費享用。此外，由於所有智能貨櫃基本上都屬於“開放式”貨櫃，一旦遭遇惡意使用的情況，貨櫃內的食品安全問題就很難得到保障。
5.商品供應鏈與運營
從無人貨架到智能貨櫃，碎片化零售終端雖然變智能了，可以解決一定的貨損問題，但卻繞不開供應鏈問題。大一些的無人貨架公司已經開始在著手解決供應鏈問題，可若是涉足社區新零售市場，對商品種類要求更加多樣，除了零食，還要涉及水果、蔬菜等生鮮品類，這對供應鏈能力和運營能力的挑戰也更大。
下篇預告：
鑑於智能貨櫃面臨的問題和挑戰，企業玩家如何發揮智能貨櫃的優勢，找到破局的關鍵，成為行業的標杆性企業？《智能售貨櫃的困局與破局（下）》將為大家一一詳解，敬請期待。
文：竇永超
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