你可能不需要嚴格控制飲食或服用昂貴的藥物，就可以讓自己停止衰老——只要你能活到105歲就行。根據一項最新的研究，人類在年紀很大後，死亡率將不再隨年齡增加。同時這項研究還表明，我們還遠沒有達到人類壽命的極限。這項研究發表於6月29日的《科學》雜誌。
圖注：瑞士112歲的長壽老人羅莎·瑞茵（Rosa Rein），根據本次研究，她可能已經停止了衰老。
在荷蘭海牙的跨學科人口研究所工作的人口學家喬普·德·碧爾（Joop de Beer）表示，這項新研究中“人類死亡率隨年齡變化的模式非常合理，數據很有說服力”，他沒有參與這項研究。但是芝加哥大學的生物統計學家列奧尼德·加多利洛夫（Leonid Gavrilov）則說，他對文中數據的質量表示懷疑。
隨著年齡的增長，我們死亡的風險也隨之上升。舉個例子，在50歲的時候，你在接下來的一年裡死亡的風險會是你30歲時的三倍以上。而當我們進入60到70歲以後，每過8年的死亡率就會翻倍。如果你非常幸運地活到了100歲，那麼你能活到下一個生日的幾率只有60%左右。
但根據對果蠅和線蟲等實驗動物的研究，這個死亡率變化模式可能會在一定時間後停止。這些生物中的許多都表現出所謂的“死亡率停滯期（mortality plateaus）”，在這個停滯期上，它們的死亡率將隨著年齡不再上升。在人類身上很難看到同樣的停滯期，一部分原因是，很難獲得那些最長壽的人的大量統計數據。
圖注：在100歲之前，人的死亡率會隨著年齡逐漸增加。
因此，這項新的研究中，在羅馬薩皮恩扎大學工作的人口統計學家伊莉莎貝塔·芭比（Elisabetta Barbi）和同事們使用了由意大利的國家統計研究所編制的一個數據庫。它包括了從2009至2015年間，全國活到105歲以上的每一個人的記錄——共計3836人。由於意大利政府對其居民進行了細緻的建檔，研究人員可以方便地核實這些人的年齡。“這些是迄今為止最純淨的數據”，論文的通訊作者，加州大學伯克利分校的人口學家兼統計學家肯尼斯·瓦赫特(Kenneth Wachter)說。
研究人員發現，105歲及以上人群的死亡率將趨於穩定。這意味著，一個106歲的人活到107歲的概率，和111歲活到112歲的概率一樣。此外，當研究人員按被統計者的出生年份細分數據時，他們注意到，隨著時間的推移，有越來越多的人能夠活到105歲。
瓦赫特說：“(這些)有力的證據表明，如果人類壽命有一個最大限度，那我們還遠沒有接近它。”不過，目前人類的壽命上限僅為122歲，所以一切都還有待觀察，德·碧爾警告說。
所謂的“死亡率停滯期”可能確實存在，因為更為脆弱的人會逐漸死去，只剩下生命力最強的人活下來。包括基因在內的許多因素，都可以解釋這些人生命力強大的原因。找出這些因素，可能會對降低年輕人的死亡率有所幫助。
圖注：新研究表明，人類可能也存在著“死亡率停滯期”。
瓦赫特說，他希望這篇論文能解決人類是否存在死亡率停滯期的爭論。但是加多利洛夫表示，他感覺作者提供的長壽數據並不像他們聲稱的那樣可靠。例如，他想了解是否還有更多長壽者的數據沒有進入數據庫——因為一方面，還不能確認他們報告的年齡屬實；另一方面，沒有被記錄在案的人可能會影響統計結果。他說：“這篇論文無法解決這場爭論，只會進一步激化它。”
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