清朝康熙年間，襄城縣有一縣令姓吳，其祖籍京師，出身官宦世家，進士及第，少年得志，卻是兇殘歹毒、視百姓為草芥的暴戾之徒。到任不久，便以酷吏惡名遠播，在他手下錯殺過不少無辜的百姓，為轄地之人所憎。
這年臘月，吳縣令帶領官兵在西山圍剿一幫佔山為王、劫富濟貧、對抗官府的刀客時，掃穴犁庭，殺死殺傷甚眾，活著的都被俘獲歸案，只有號稱“黑白無常”的張龍、張虎兄弟倆因武功最好，奮力殺開一條血路，衝出重圍，倖免於難。
經拷打審問，刀客餘眾均被判以斬刑。刀客首領鄭剛及其妻子臨刑前，望著唇紅齒白、聰明伶俐、活潑可愛的三歲獨子，禁不住肝腸寸斷，淚溼衣襟。眾刀客及圍觀百姓亦都心中慘然。
師爺走近吳縣令，問道：“大人，這孽種該如何處置?”
吳縣令將臉一沉，斬釘截鐵地說道：“龍有龍種，賊生賊子，剪惡務盡，斬草除根，免得姑息養奸，貽害人間!”言畢，親執長劍，將鄭剛幼子斬為兩段。
鄭剛雙目暴裂，怒罵不絕：“狗官!好狠毒的狗官!老天有眼，定叫你斷子絕孫，報應有日……”
來年的三春時節，許州通往襄城的官道上自北向南行駛著一輛華麗考究的雙轅轎車。轎車內坐著一位二十多歲挺著大肚子的絕色少婦、一個徐娘半老的傭婦和一個年方二八的丫環。十數名兵丁各執兵器緊隨其後。當轎車來到一處樹木參天、枝葉繁茂的林子邊時，那少婦突覺腹痛難忍，便叫丫環傳話給車伕暫且停止前進。不多時，便聽轎車內傳出一陣嬰兒的啼哭之聲，那傭婦興高采烈地說道：“恭喜太太，賀喜太太，生下了兩位公子!”
話音剛落，忽有一黑一白兩隻巨鳥以大鵬展翅之勢從一棵大樹上飛將下來，轉瞬之間已近轎車。仔細看去，原來是兩個穿著黑白衣裳的仗劍人。
“黑白無常!”兵丁們驚呼一聲，倉惶出手。“黑白無常”兄弟二人雙劍合璧，銳不可擋，十數名兵丁未及片刻便一個個伏屍塵埃，做了劍下之鬼。“黑無常”挺劍挑起轎車門簾看時，見那少婦等人正瑟瑟發抖，大氣都不敢出一口。然而，此時的“黑白無常”，仇恨之火在心中熊熊燃燒，面帶殺氣。只見“黑無常”面如冰霜，長劍一抖，少婦、傭婦及丫環三人便都香消玉殞，只剩下兩個赤條條的男嬰，猶自嗷嗷地啼哭不止。
“黑無常”怒目相向，罵了聲：“狗雜種，償命來!”“卟”的一聲已將一名男嬰的肚腹剖開，頓時化作一個血肉團。
“黑無常”正欲刺殺另一個男嬰時，卻聽“白無常”說道：“且慢!”
“黑無常”一愣，問道：“二弟，難道留下這孽種的狗命不成?”
“白無常”詭秘一笑，說道：“兄長有所不知，留下他另有用派。”
“黑無常”欲待再問時，已有一隊騎馬的官兵自襄城方向疾馳而來，越來越近。
“白無常”輕舒猿臂將男嬰裹入一領錦衣內，抱於胸前，同“黑無常”雙雙隱入林中。
待官兵臨近時，空遺下十數具男女老幼血肉狼籍的屍體。那位頂戴花翎身著官服朝靴的官員正是襄城縣的吳縣令。當他掀開轎車門簾看到裡面的一派慘狀時，頓時如利箭穿心，大叫一聲，跌翻在地，人事不省。原來，那少婦正是吳縣令最寵愛的第三房姨太太，此次由京師前來襄城，竟然罹此奇禍，連初出孃胎的愛子亦未能逃脫殺身之厄。
吳縣令自知那殺人者必是伺機復仇的鄭剛餘黨“黑白無常”，雖恨恨然瘋狂緝捕，但絲毫無獲。興許是吳縣令太傷陰德所致，自此堂前雖有三妻四妾，卻不曾再生出一個男孩來，直至年逾不惑升任許州知府時仍無子嗣，自是鬱郁終日，不能釋懷。
十八年後的一個秋日，官兵緝拿到一名年近弱冠的欽犯刀客張申。張申被押上大堂時，面無懼色，罵不絕口，惹得吳知府火冒三丈。他瞪圓雙眼怒視張申，不覺大吃一驚，原來這賊人的身材、長相竟與自己年輕時候的樣子一模一樣。他心中不覺悽然，心想：當初三姨太在路途上生下的那個寶貝兒子若不慘遭“黑白無常”的毒手，如今也該與這賊人的年齡不相上下了。
當吳知府回過神來認真審問時，那張申供認不諱，正是仇人“白無常”張虎的獨生兒子。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫!此時，吳知府面對仇家，一陣狂笑後惡狠狠地說道：“‘白無常’啊‘白無常’，有道是冤有頭債有主，當初你們殺死了我的兒子，如今，你的兒子卻要斷送在本府的手上。真是善有善報，惡有惡報，天網恢恢，疏而不漏!”
張申見吳知府一副得意洋洋的樣子，更是義憤填膺，大聲怒罵。吳知府一股怒氣竄上頭頂，咬牙切齒地罵道：“真乃賊生賊子，一脈相承，賊性難改，十惡不赦!”言畢，下令即刻將張申凌遲處死。可憐張申被斷肢、剖腹、挖心……那殘酷至極的刑罰令人心驚肉跳，毛骨悚然，目不忍睹。
吳知府報了殺死兒子、妻子的深仇大恨，心中便覺分外的快活。是夜，吳知府備了家宴飲酒慶賀。觥籌交錯間，忽見守門的僕人進來稟告：“老爺，方才有一白衣人送來一個包袱，說是一件至關重要的賀禮，請老爺即席觀看，自然便知分曉。”
吳知府打開包袱一看，包袱中裹有三姨太的一件血跡斑斑的衣裳，雖年代久遠，衣裳很舊，卻還認得，他的心立刻忐忑不安起來。包袱中另有一張紙帖，吳知府的手顫抖著，打開紙帖，上面寫著：
姓吳的狗官知悉：
爾奢談龍有龍種、賊生賊子之謬論，當年三歲小兒亦未能倖免於難。今日淪為刀客之張申正是爾之親生骨肉雙胞胎之一，卻由狗官爾將其斷送了性命。龍有龍種、賊生賊子之謬論如何自圓其說？
“白無常”張虎
吳知府霎時明白過來，如遭雷擊，倒地不省人事。醒後瘋瘋癲癲，每日大呼小叫：“我殺了自己的兒子!我殺了自己的兒子……”遂成廢人。
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