俗話說：“虎生三子，必有一彪”，人們也經常用“彪形大漢”來形容身材高大威猛的人，甚至在起名字的時候也喜歡用“彪”，如《水滸傳》中“祝氏三傑”中的祝彪，解放軍“十大元帥”中的林彪，還有《馬大帥》中遼北地區著名狠人範德彪“彪哥”。
虎雖然不常見，但畢竟我們在動物園都見過，但是“彪”這種神秘動物，我們似乎只有聽說過而沒有見過，有人說彪就是老虎，但是，根據清朝武官補服，4品是虎，6品是彪，如果彪就是老虎，那不重複了？
古代書籍《癸辛雜識》曾記載：“諺雲：虎生三子，必有一彪。彪最獷惡，能食虎子也。餘聞獵人云：凡虎將三子渡水，慮先往則子為彪所食，則必先負彪以往彼岸，既而挈一子次至，則復挈彪以還，還則又挈一子往焉，最後始挈彪以去。蓋極意關防，惟恐食其子故也。”根據書中記載，彪是虎生的三子中最惡的小老虎，但這種說法似乎和前文所講的又很矛盾。
然而記載總歸記載，古代也沒有影像資料，誰知道是真是假呢？其實，有一種動物卻和傳說中的“彪”非常相像，那就是華南金貓，又叫黃虎，它的體型和豹子相似，而且臉部有和老虎一樣的花紋，身上的毛多為土黃色，性情孤僻喜歡獨自夜間出沒，所以一般很少能見到它的蹤影。
華南金貓性情兇狠，身體強壯的和“虎”一樣，在山地地區經常會下山捕殺家畜，當然也有傳說金貓也會獵殺老虎的幼崽。不過，這種動物和華南虎一樣，已經瀕臨滅絕了。
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