契丹人曾經是歷史上最彪悍的遊牧民族之一，在中國古代歷史上多次出現，特別是他們建立的遼國政權在軍事上一直壓制著北宋。遼國對宋朝是個巨大的威脅，特別是燕雲十六州被割讓給遼國後，中原地區沒有了屏障，契丹人攻打大宋就非常輕鬆。
契丹人發源於東北地區，《魏書》最早中記載了契丹人在東北一帶活動，唐初的時候他們成立了部落聯盟，到唐末的時候耶律阿保機統一了契丹八部，建立了遼國。
遼國建立後多次對中原用兵，迫使宋朝割地賠款，雙方對峙了一百多年。這時女真族崛起了，他們滅掉了遼國。
遼國貴族耶律大石帶著他的殘部逃到了西部地區，他在那稱帝，史稱西遼。它僅僅存在了87年就被成吉思汗帶領的蒙古軍給滅了。從此在史書中契丹人就好像消失了。
遼國被金國滅了後，一部分人契丹人跟隨著耶律大石逃到了西部，另一部分融入了其他中國北方的民族，如漢族、蒙古族、滿族等等。
自明代後，契丹人就銷聲匿跡了，直到現在中國的56個民族中也沒有契丹族，追尋契丹人的後裔也成了專家們一直研究的重點。
據歷史學家推測大概有三種可能：一、居住在契丹祖地的契丹人漸漸忘記了自己的族源，跟其他民族融合在了一起；二、西遼滅亡後，大部分漠北的契丹人向西遷移到了伊朗克爾曼地區，被完全伊斯蘭化；三、金國和蒙古戰爭爆發後，契丹人投靠了蒙古，跟隨蒙古軍東征西討，散落在全國各地。
現在利用DNA鑑定技術，歷史學家發現中國的達斡爾族跟契丹有最近的遺傳關係，是契丹人的後裔，而云南保山地區的姓阿、莽、蔣的"本人"也跟達斡爾族有著相似的父系起源，也有可能是契丹人的後裔。
契丹人一直都存在只是契丹族消失了而已，不是嗎？
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