近日，网上曝光了一张新型预警机高清试飞的照片，据悉这就是陕飞的空警500A型预警机，根据照片显示，与已经服役的空警500相比最大的不同就是机舱顶部加装了受油管，这与之前网上轰6N型轰炸机极为相似，这可以大大增强预警机的最大航程和留空时间，这对于缺乏大型预警机的解放军来说是非常有意义的，空警500A的试飞成功，标志着中国在特种机的加油技术上已经取得突破，为中国发展其他大型可受油军机奠定了坚实的基础。
空警500预警机是我国自主研发的新一代中型预警机，以国产运9运输机为平台，最大起飞重量可达77吨，航程为5700公里，搭载了中国电子科技集团研发的新型数字相控阵雷达，降低了系统的重量、体积，同时减少了损耗，相应也增加了天线的辐射功率，提高了接收机的灵敏度。空警-500预警机真正的实现了 “小平台、大预警”的研制目标。
众所周知，空军其他型号战机，比如歼-10、苏30、歼15等都具有空中受油能力，但是像空警500等大中型特种军机很少具有这种能力，这也是制约我国空军发展的关键性因素，因为在近几年我国加强了对海上权益的维护，急需这种大航程的空中指挥平台，所以说中国空军在加油技术上的突破，可极大提高中国空军远离本土的作战能力。
有了可空中加油的大型特种军机后，中国接下来急需解决的就是大型加油机的难题，我们都知道，轰油6加油机机体相对较小，携带的燃油太少，很难“喂饱”大型军机，引进乌克兰的伊尔78加油机，虽然比轰油6有较大提升，但是数量仅为3架，很难满足中国空军对大型加油机的需求，这就大大制约了我国空军的发展。
那么我国就没有平台发展自己的大型加油机吗？答案当然是否定的，据军事专家介绍说，现在运20已经开始批量生产并装备部队，这对于空军的战略转型意义非常巨大，运20是一个非常有潜力的平台，基于运20大型运输机，可以发展出我们自己的各型特种军机，像预警机、加油机等，因此中国运20运输机的研发成功，是解决我国大型加油机短缺的非常好的平台。一旦将来以运20为平台发展的加油机和空警500A型预警机配合使用，将会极大的提高中国空军远离本土的作战能力！
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