赤壁之战后，曹操虽然是战败的一方，但实力依旧雄厚，因此孙权和刘备依旧保持着联盟的关系，甚至为了让刘备更好地与蜀地联系，将南郡借给了刘备。只不过在刘备取得益州后，孙权见刘备势大，当即要刘备归还南郡。刘备自然不愿意将到嘴的肉吐出来，于是孙刘两家在荆州发生战争，吕蒙出兵拿下长沙、桂阳和零陵三郡，而此时正是曹操出兵夺汉中之时。要知道汉中乃蜀地咽喉，刘备是想从蜀中出发，进行北伐，从而争霸天下，汉中是其必争之地。无奈之下，刘备只能与孙权暂时讲和，并将长沙、江夏、桂阳以东土地交给孙权。
孙权见刘备服软，于是投之以桃，出兵攻打合肥，牵制曹操的兵力。但实际上，两家就荆州领土的分割矛盾已经逐渐凸现出来，两家的联盟名存实亡。而此时的刘备不仅坐拥荆州数郡，更是在汉中之战中取得胜利，拿下汉中，同时还让刘封、孟达出兵夺得上庸三郡。可以说，这个时候蜀汉政权的实力达到了顶峰。也是在这样的情况下，关羽果断出兵，发动了襄樊之战。
建安二十四年七月，关羽在安排好南郡太守糜芳守江陵，将军傅(衍)士仁守公安之后，就觉得后方没有什么问题了，于是率领驻扎在江陵的大部分荆州军队，浩浩荡荡地向襄阳、樊城进发，很快将襄阳、樊城分别包围起来。关羽见曹魏军队错误地驻扎在低洼地区，而此时秋雨连绵不绝，于是就命令荆州军造大船，并调水军集结，乘着汉水暴涨溢岸，攻下了于禁等七军。可以说，关羽当时能战胜于禁率领的大军，是靠着蜀汉政权势力的增大，以及当时的天时与地利。
由于于禁投降，樊城被围，曹仁只能在城内据守。要知道一旦樊城失守，相当于北方的大门就此向蜀汉敞开，到时候，广袤的平原将无天险可守，曹魏势力只能退守到宛城。正因如此，当时曹操得知战况后，吓得几乎要迁都，并立即派出大将徐晃率军援助曹仁。
而当时徐晃能战胜刚刚击败于禁的关羽，并不是因为徐晃比于禁要强太多。首先还是因为晃当时的兵力比关羽多。虽说当时徐晃手下大多为新兵，但总共有数万人，相比之下，关羽手中的兵力就十分有限了。由于在攻城战中有一些士兵伤亡，加上荆州的士兵数量并不多，还得镇守各地，当时关羽手中可用的士兵其实很少。正因如此，关羽才多次要求刘封与孟达增援。毕竟益州到荆州路途遥远，从益州出兵增援并不现实。
其次，徐晃并没有和关羽做正面冲突。要知道当时关羽虽然兵少，但气势正盛，又是百战老兵，正面对抗，徐晃手下的新兵不见得是对手。而徐晃也深知自己的劣势，因此他通过兵力的优势牵扯关羽，通过声东击西的方式，出其不意地袭击四冢，这才在战场上取得了胜利。
最为关键的是，当时关羽手下的将士已经连番征战，早已疲惫不堪，看起来是一支虎狼之师，但由于长时间的征战不休，士兵们在装备上不仅出现了缺漏，更是在体力上没法跟上征战的节奏与指挥，再加上徐晃治军严谨，手下即便是新兵，在徐晃的统帅之下也没有多少胆怯。正所谓乱拳打死老师傅，就这样，关羽最终败在了徐晃的手上。
笔者认为，关羽最终被徐晃击败，不仅仅与关羽带兵能力和士兵的素质有关，还与当时的政治环境有关系。只可惜当时的蜀汉实力愈发强大，东吴和曹魏绝不能坐以待毙，因此当时樊城之战，蜀汉注定是没法成功的。
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