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導讀：
味之素不僅破譯了人類餐桌上的“味覺密碼”，還在不斷破譯著氨基酸世界的“美麗密碼”
《唯美工匠》記者 趙競 日本報道
從1806年法國化學家首次發現天門冬氨酸，到1935年人類發現最後一種氨基酸蘇氨酸，20種氨基酸被發現的歷史，可以被視作人類探索“生命之源”的歷史。
在學界的研究中，氨基酸被認為“對地球和人類都非常友好”。作為一種天然材料，氨基酸源於地球與生命的本源，與人類的生理機能有著密切的關係。
據《唯美工匠》記者瞭解，作為最先把氨基酸銷往市場的味之素株式會社，已率先將氨基酸用於個人護理用品原料，並致力於探索氨基酸在個人護理品原料應用中的性能及特點。從這個角度說，味之素不僅破譯了人類餐桌上的“味覺密碼”，還在不斷破譯著氨基酸世界的“美麗密碼”。
味之素是怎樣成為氨基酸行業標準制定者的？
1908年，東京大學的池田菊苗博士研究出提取穀氨酸鈉的方法，他從12公斤乾燥昆布中提取出了30克穀氨酸，並將其稱為穀氨酸的鮮味（Umami Taste），同時獲得專利權。
同年，味之素集團創始人鈴木三郎助首次將這種被研發出來的穀氨酸鈉作為調味品推向市場，並取名為“味の素”，也就是人們俗稱的味精。
據記者瞭解，“味の素”的誕生可以標誌著以氨基酸為起點的味之素公司的誕生，其準確的時間在1909年。經過五代家族成員的接續努力，味之素已經成為日本知名上市企業。經過百年發展，味之素已經成為日本萬億營收俱樂部的成員。截至2016年，包括氨基酸表面活性劑等在內的味之素化成品業務營收為438億日元，是日本最大的氨基酸表面活性劑製造商。
作為最早將氨基酸商業化應用的公司，味之素之所以能夠成為氨基酸行業標準的制定者，可以用入行資歷最深、行業創新從未止步作答。
味之素HEALTHY SUPPLY株式會社香粧事業部
素材組主事 塚崎慎一
味之素HEALTHY SUPPLY株式會社香粧事業部素材組主事塚崎慎一向記者介紹，從1972年，味之素在全球率先推出以質地溫和的氨基酸為原料的表面活性劑“AMISOFT”算起，味之素從事化妝品原料開發的歷史已經有46年。
彼時的日本，因工業化汙染嚴重，在企業社會責任的感召下，味之素決定推出氨基酸表面活性劑以應對石油來源的傳統表面活性劑對自然界帶來的負面影響。由此，食用級氨基酸到工業級氨基酸的研究及應用，都被列入味之素的研究課題。塚崎慎一告訴記者，氨基酸表面活性劑本身的安全性以及大時代背景下，市場對於天然溫和原材料的青睞，給了味之素闖蕩化妝品原料市場以寶貴機會。
據記者瞭解，當時日本國內有一款針對敏感肌膚的品牌，該品牌宣稱多項無添加，對產品功效要求是低刺激、高安全、高分解，氨基酸表面活性劑的應用在其中大顯身手，其具體應用的第一款產品是潔面皂，有效改善了傳統皂類產品的刺激性。此後，味之素開始將氨基酸應用於化妝品原料的各個領域，並開始嘗試表面活性劑的研究，直到1972年取得技術成功。
在針對氨基酸的不斷研究中，味之素髮現氨基酸除了可以應用到表面活性劑領域，在氨基酸酯醇油領域，還可以應用於潤膚劑，起到屏障修復及鎖水的作用。這項發現誕生於1992年，其後，味之素的氨基酸產品幾乎涵蓋了化妝品原料的幾大常規領域，包括表面活性劑、功能性粉末、膠凝化劑和保溼劑等。
氨基酸表面活性劑的三大應用趨勢
“在開發原料時，我們會對市場需求進行調查以便決定使用氨基酸的方式和方法。”塚崎慎一向記者介紹了味之素在氨基酸表面活性劑推廣中形成的有效工作方法：在生產前，味之素會在產品設計和功能評估階段對基本理化特性、安全性、潛在性結合及感官評估進行研究。
經過臨床試驗，味之素生產的用於個人護理用品的原料表現出瞭如下特點：
《唯美工匠》在採訪中注意到，味之素作為氨基酸與“氨基酸科學”的世界先驅，其對於廣受關注的氨基酸表面活性劑的技術應用研究，表現出如下三點流行趨勢：
具備防腐性能的陽離子表面活性劑受到關注。據瞭解，以往在醫藥領域才會使用的免洗消殺類產品，如今在日本的個人護理品市場也具備相當認可度。因此，有防腐、吸附性能，且消殺效果卓越的氨基酸表面活性劑有了用武之地。
氨基酸表面活性劑功效呈現複合化趨勢。以往，氨基酸表面活性劑以環保+安全性稱霸市場，隨著消費升級的不斷推進，氨基酸表面活性劑“不止於清潔”，它將以“讓皮膚變得更好”的功效角色重新出現在消費者面前。而這個過程中，原料創新、容器創新、概念創新，將會以相互交叉的形式，共同成就氨基酸表面活性劑的“護膚本領”。
氨基酸作為粉體、油劑，可以在當下熱門的彩妝品類中扮演“視覺擔當”。以味之素推出的“AMIHOPE”為例，它所具備的扁平六角形結晶構造使得其具備光滑、柔軟如絲般的感覺，應用於底妝產品中，除了具有較強的防水性外，打造絲滑底妝成為可能。
實際上，氨基酸作為化妝品用原料，一直以“價格不低”的形象出現在市場。對此現象，塚崎慎一特別強調，“中國市場對於高品質氨基酸表面活性劑的需求度非常高”，而味之素在中國主推的兩款知名錶活產品，同時有相應的“平價版”供應，其供應價格差在50%左右。
“為給更多的人帶去地球與生命的恩惠，我們要開發以氨基酸為基礎的用於個人護理用品的原料，這種原料對地球與人類都非常友好。”這是味之素一直強調的，也是味之素一直在努力的。
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