上週六，小米在香港舉行全球發售新聞發佈會，為IPO造勢。從硬件起家，到如今被視為“全能型互聯網公司”，用雷軍自己的話說是“小米既能夠做硬件，也能夠做電商，也能夠做互聯網。”
與小米獲得同樣關注的還有赴港提交IPO的美團，從餐飲外賣做起、發展至到店餐飲、酒旅等業務，也是深耕垂類從而突圍的經典創業案例。
在小米和美團發展的道路上，並非沒有巨頭的陰影。當平臺型巨擘的觸角無處不在時，小米和美團尋找到了行業垂直層面的機會，通過創新策略以及技術堆棧進行垂直拓展，縱向延伸，制定出了不同於以往的發展方案。
來自美國投資機構MFV Partners 的管理合夥人Karthee Madasamy通過觀察硅谷成功的創業公司，提出了同樣的觀點。在他看來，絕佳的創業機會存在於現有廣泛的橫向技術平臺和縱向特定行業的交叉點上，特別是在一些傳統的垂直行業中。創業公司所要提供的並不是可仿效的使能技術，而是找到迫使行業內部進行自我反省及重塑的切實方案。想要成功獲得投資人和行業的認可，或許該先深入理解你所處的市場。
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平臺時代
老牌巨頭的策略是什麼？
10年前的硅谷，是平臺型公司的天下。許多巨頭都符合這樣的特點——谷歌、蘋果、甲骨文、 Facebook、英特爾等，它們通過不斷拓展服務領域，讓目標市場規模更大，使公司免受縱向宏觀經濟衰退的影響。
當下，最有影響力的技術產業也都是橫向平臺型的，比如互聯網、CRM系統、數據庫、社會化媒體、支付網關等。即使在孵化階段, 它們也幾乎可以適用於任何垂直領域。
儘管科技公司不斷通過創新來拓寬橫向業務，但不得不承認的是，在諸多傳統產業中，採用的電腦運算、互聯網、移動及雲方案等技術，並沒有被真正深刻地打亂，很多行業運作的基本形式沒有改變。
不過，創業公司正在不斷帶來驚喜。
通過結合數個橫向平臺和利用新興技術堆棧創建垂直解決方案，這些洞穿某個垂直行業的新嘗試，帶來了“海嘯”，迫使行業重新想象並重塑自身。與此同時，在行業變化過程中，產生了新的利益相關者，新的客戶體驗，創造了不同的經濟規模和高效率的生產力曲線，而這些改變的“始作俑者”，正是許多創業公司。
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反擊
如何發現垂直領域的機會？
過去20年裡，零售業發生的情況算是一個完美的例子。
零售業已經存在了幾個世紀，規則幾乎保持不變。雖然從業者不斷採用新技術來提高效率，但從未達到從根本上重塑自身的程度。創業公司結合了各種技術元素：互聯網、數字支付、數據庫等多種技術，推出了物流、協作過濾、個性化等新型零售工具，提供了一種端到端的體驗，進而開闢了從根本上不同於過去的零售生態系統。
大量的端對端交易逐漸將零售業革新為數字商業（Digital Commerce），隨之產生的還有新的客戶體驗、供應鏈、利益相關者、贏家，以及在全球範圍內創造的億萬美元的資產。
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創造價值的一些絕佳機會如今存在於現有廣泛的橫向技術平臺和特定行業縱向的交叉點上，特別是在一些傳統的垂直行業中。就像零售業所經歷的一樣，其他垂直工業也存在著轉折點，例如人工智能驅動下的醫療行業也可能經歷指數型增長。在如今大量顛覆性技術存在的環境下，創造財富和重塑行業的潛力一直處於高位。
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“摺疊”之下
該做哪一塊重塑行業的“積木”？
轉折的主要誘因是過去10年裡移動互聯網的發展以及智能手機系統的演變。
如今，智能手機的年出貨量達到了15億，計算元件、照相機、連通器、傳感器等硬件比以往任何時候都要好，而且成本更低廉。軟件平臺和應用系統也是大量存在且生機勃勃。如今，在 Android 和 iOS 兩個平臺，共有數以百計萬計的應用程序協助人們處理大多數可以想到的問題。
利用智能手機裡的硬件和軟件組合一個完整的產品的門檻達到了歷史新低。美國私人風險投資公司Andreessen Horowitz創始人Benedict Evan就曾把智能手機的構成比作裝滿樂高積木的容器。通過智能手機的硬件設備、軟件平臺及應用程序，企業家可以整合出投資回報率巨大的方案，使企業得以快速上市。這使得之前沒有經濟可能性的垂直行業有了突圍的可能。
從這個角度出發，再先進的技術也可以看作是對原有“積木”的重新組合。無人機只不過是會飛的智能手機，機器人也只是帶有機械臂的無屏幕智能手機。簡而言之，只要將手機的硬件和軟件加以利用，再結合人工智能、機器學習、AR、VR等新興的顛覆性技術，就能得出高度穩健又節省成本且能快速上市的方案，而這些方案也會深刻影響到整個垂直行業。
Karthee Madasamy認為：
1、諸如汽車、交通、製造業、知識服務等垂直行業，將在2年內經歷重大變革。同樣的，農業、製造業、工業等行業將會發生根本上的轉變，為新的創業公司及投資者創造機會。
2、那些正在推動垂直拓展的創業團隊，如果能整合同一行業裡的技術優勢，並且能將其運用到特定的行業環境中，從而重塑垂直產業，足夠精明的投資者肯定能夠認識到垂直產業中的商機。
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