與中國相似，日本歷史上也有個南北朝時期。北朝的幕府將軍足利義滿，被稱為日本歷史上的“曹操”。他足智多謀、陰險狡詐，用欺騙的手段統一了日本。他還從明成祖朱棣手中騙取“日本國王”封號，最終離奇殞命，死後被追封為“天皇”。
曹操
也許有人對足利義滿不瞭解，其實他就是動畫片《聰明的一休》中的大將軍。在動畫片中，足利義滿是單純憨厚、猥瑣傲慢的性格。但在現實中，他雖然比不上曹操在政治、軍事和文學領域的造詣，但花樣百出的狡詐手段絕不輸於曹操。
足利義滿第一次出手行騙，就讓日本獲得了統一。當時日本分為南北2個皇室，分別由後龜山天皇和後小松天皇執政，雙方歷經了50餘年的大混戰。足利義滿代表北朝與南朝談判，說服後龜山天皇交出“傳國三神器”，由兩個皇室輪流執政，後龜山天皇同意了。
足利義滿
但是，後小松天皇獲得“傳國三神器”後，卻出爾反爾，將皇位傳給了自己的兒子。這時南朝皇室已經退位，不論在軍事實力上，還是法統地位上，都已經失去了話語權。就這樣，足利義滿沒有花費一兵一卒，依靠詭計使北朝皇室成為了正統。
隨後，足利義滿經過一系列軍事和政治手段，逐漸掌握了實權，天皇變成了傀儡和玩物。足利義滿有一點和曹操最像，他很想當天皇，也是最接近天皇位置的幕府將軍。但是在古代日本，君權神授的傳統觀念比中國還要嚴重。民眾可以接受一個傀儡皇室，卻不能接受明目張膽的謀權篡位。
日本傳國神器
為了名正言順地當天皇，足利義滿可謂煞費心機。足利義滿首先假裝退位，在金閣寺出家成了一名僧人，以平息民間關於他圖謀篡位的流言。而這座金碧輝煌的金閣寺，恰恰暴露了他的野心。金鳳凰是日本皇室的專用圖騰，而金閣寺隨處可見。菊花是日本皇室的象徵，而足利義滿的日常服飾上繡滿了菊花。
此外，他還命人創作了預言詩《野馬臺詩》，假稱是中國南梁高僧寶誌禪師所作。詩中提到，日本天皇傳到100代時就會結束，由“猿”、“犬”奪取天下。足利義滿恰好就屬狗，他想通過預言將自己渲染為天皇的繼任者。可事與願違，民眾仍舊不買賬，後小松天皇也拒絕禪位給足利義滿。
日本金閣寺
惱羞成怒的足利義滿想出了“昏招”，他減少了皇室的日常供應，讓天皇家族窮困潦倒、飢寒交迫。他甚至還偷偷與後宮嬪妃私通，想仿效秦朝的呂不韋，讓自己的私生子繼任皇位。計劃失敗後，足利義滿又把兒子足利義嗣，送給後小松天皇當義子，準備以後接任皇位。
除了在國內謀劃，足利義滿也持續向強大的明朝示好。在明太祖朱元璋時期，足利義滿先後2次以“徵夷大將軍”的名義嚮明朝朝貢，希望朱元璋承認他本人的地位。但朱元璋認為，北朝天皇靠不光彩的手段騙取皇位，不是正統。而足利義滿只是臣子，沒有資格與明朝進行國事商談，於是斷然拒絕。
古代日本武士
後來，明朝爆發靖難之變，明成祖朱棣成了皇帝。足利義滿再次派遣使團向朱棣朝貢，要求建立藩屬和朝貢關係。此時的朱棣正需要其他國家承認，他要求足利義滿協助解決倭寇問題。足利義滿很會辦事，幾個月後就獻上了20多名倭寇首領。於是，朱棣正式承認日本的屬國地位，冊封足利義滿為“日本國王”。
此後，足利義滿儼然成了天皇，代表日本與明朝進行國事和貿易往來。在給明朝的官方文書中，他理直氣壯地落款為“日本國王”。可正當春風得意的時候，51歲的足利義滿突然去世。正史上記載他的死因是患病，但大量的證據都證實，他極有可能是被毒殺的。足利義滿死後，皇室追贈其“太上天皇”的封號，算是滿足了他的願望。
明朝倭寇
日本歷史上的足利義滿，與三國時期的曹操雖有類似，但他們對權力的渴求有本質的不同。曹操是胸懷天下的英雄，想要開創太平盛世。而足利義滿只想當皇帝，甚至到了不擇手段的地步。於是，曹操得到了許多正面評價，而足利義滿成為了典型的奸臣。
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