好的发明是一个人致富的常见途径之一，但事实上并非人人如此，有些人因为各种原因并没有称为富翁。凯瑟琳·赫廷杰发明了指尖陀螺，并成为2017年最不可或缺的时尚玩具。但是2005年时凯瑟琳当时负担不起更新专利的400美元费用。否则，她今天可能已经是个百万富翁。
火柴曾经是极为常见的日常用品，划下小木棍就能点火的创意让人们受益匪浅。但是火柴的创造者沃克却拒绝为自己的发明申请专利，因为他担心这种火焰引发危险，为此数以十亿美元计的火柴利润他没能分到一毛。
卡拉OK是一种兴盛很长一段时间的一种文化，它的发明者是日本人井上大佑，不过井上大佑从未申请专利，不久之后，东京各处出现各种各样更为先进的卡拉OK机，并很快拓展到了全世界。
伯纳斯-李创造出我们今天所知道的万维网。这帮助重塑了我们的现代生活方式，但伯纳斯-李未给这个概念申请专利。相反，他将这个协议付诸实践，很快人人都可以使用它。伯纳斯-李由此于2004年获得不列颠帝国勋章。
克莱因发明了银行卡的词条。仅在美国，他的发明就被拷贝了数十亿份，并成为现代资本主义最重要的发明之一。克莱因从未为磁条创意申请专利，为此其很快几乎被所有公司采纳。不要为克莱因感到沮丧，他从其他发明中获益匪浅。
奥隆尼亚克是通用电气公司的工程师，他发明LED电灯泡的过程里受到许多人的嘲笑，直到其取得成功。1963年接受采访时，奥隆尼亚克预测LED将来会取代灯泡。而他的预测已经成为现实，白炽灯正被淘汰，尽管他未能从LED灯泡中获得专利费。
伯罗将自己的专利以200万美元价格卖给了Bic公司，因此我们不能说他什么也没得到。但是鉴于已经有1万亿支圆珠笔被出售出去，伯罗自己卖笔可能会取得更多财富。伯罗最后专利卖给意大利商人马塞尔·比克，后者利用其创办了价值数十亿美元的大公司。
1961年，恩格尔伯特发明了一种装置，是最简单版本的鼠标。但不久后，Xerox的科学家获得了恩格尔伯特的概念，并利用球体对其进行改进，从而申请了不同的专利，恩格尔伯特被排除在外。
当索尔克发明可根除脊髓灰质炎疫苗，并于1955年向全世界公布时，记者爱德华·穆罗曾问他专利属于谁。索尔克回答说：“它属于所有人，没有专利，你难道要为太阳申请专利？”索尔克之所以拒绝申请专利，是因为他希望脊髓灰质炎的全球性健康危机能够被缓解。
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