產地：白茶源起何處
白茶素為茶中珍品，歷史悠久。白茶的名字最早出現在唐朝陸羽的《茶經》七之事中，其記載：“永嘉縣東三百里有白茶山。”陳櫞教授在《茶葉通史》中指出：“永嘉東三百里是海，是南三百里之誤。南三百里是福建福鼎（唐為長溪縣轄區），系白茶原產地。”
茶學界有些不同觀點，有人認為白茶起於北宋，宋代的皇家茶園（焙），設在福建建安郡（今建甌市）北苑（今建甌市東部），《大觀茶論》中的白茶，是早期產於北苑御焙茶山上的野生白茶。其製作方法仍然是經過蒸、壓、造型而成團茶，同現在的白茶製法並不相同；
有人認為是始於明代或清代的，持這種觀點的學者主要從茶葉製作方法上加以區別茶類的，因白茶的生產過程只經過“萎凋與乾燥”兩道工序。
還有學者認為，中國茶葉生產歷史上最早的茶葉不是綠茶而是白茶。其理由是：中國先民最初發現茶葉的藥用價值後，為了保存起來備用，必須把鮮嫩的茶芽葉曬乾或焙乾，這就是中國茶葉史上“白茶”的誕生。
白茶的起源，從有文字記載來考證，其名稱首見於宋子安《東溪試茶錄》（1064年前後），但茶聖陸羽在《茶經》中已有白茶記載，當時指的是一種白葉茶。最為明確的是宋徽宗趙佶的《大觀茶論》，在北宋紹聖年間（1094年－1098年）白茶已充為貢品。福建貢茶使君蔡襄有詩云：“北苑靈芽天下精，要須寒過入春生，故人偏愛雲腴白，佳句遙傳玉律清。”宋代茶人鬥茶把豐美雪白的芽茶，視為天下精品。當時白茶產量極少，僅供皇帝御用，極為珍貴，北苑茶農把白茶視為“茶瑞”，把這吉祥茶作為鬥茶的絕品。
白茶之說（工藝）
一是指用白茶樹鮮葉為原料製成的白茶，因芽葉天然呈白色而得名。1982年在浙江安吉縣推出的安吉白茶，像宋代北苑白葉茶一樣，是一種嫩葉全為白色的珍稀茶樹，採摘鮮葉以綠茶製法加工而成的白葉茶。
二是指以普通茶樹(菜茶、大白茶)鮮葉為原料，採用自然萎凋，輕度發酵，不揉不炒，自然乾燥或文火微焙方法制成的茶葉。其成茶芽葉完整，密披白毫，色澤銀綠，滋味甘醇，湯色淺淡，這才是真正意義上的傳統白茶。
白茶加工製作方法正式形成是在清嘉慶年間（約1796年前後）。據福建茶史記載：由於當時紅茶市場不暢，而導致大量積壓，政和縣的茶農就改制白茶外銷，從此白茶即成為一種正式的茶類；而且白茶加工的基本方法也一直沿傳到現在。
白茶目前產區主要在福建省（臺灣也有少量生產）政和、福鼎、建陽、松溪等縣。境內丘陵起伏，常年氣候溫和，雨量充沛。山地以紅黃壤為主，主要種福鼎大白茶、政和大白茶、建陽水仙等優良茶樹品種。白茶因採用鮮葉原料不同和工藝不同，生產出的白茶可分為：白毫銀針、白牡丹、貢眉、壽眉、新工藝白茶五種。
茶界泰斗張天福在《福建茶史考》說：白茶由福鼎創制，當時銀針採自菜茶(閩東北的原生茶樹種)樹上鮮葉。福鼎大白茶品種原產於太姥山，古老茶名綠雪芽約在1857年加以繁殖後，於1865年開始以大白茶芽製成銀針，便稱大白。對採自菜茶者則稱土針或小白。
可以說，白茶製造歷史先由福鼎開始，以後轉到建陽，再傳到政和。以製茶種類說，先有小白，後有大白，再有水仙白。
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