提起传销，众人对此是深恶痛绝，尤其是在亲友也入了传销骗局的情况下，好好的一个人，被洗脑后就变得六亲不认，反过来坑害亲友，教人是又气又痛。国家对于传销组织也是大力打击，奈何传销组织屡禁不绝，一头扎进传销骗局的人络绎不断。今日，陕西汉中一男子在银行填写业务单子时，写下字条向柜员求助，称其为传销组织所胁，柜员即刻报警，该男子也因此得救。不禁开始好奇，传销是现代社会才有现象吗？古代也有传销吗？
传销是指组织者发展人员，通过对被发展人员以其直接或者间接发展的人员数量或者业绩为依据计算和给付报酬，或者要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格等方式获得财富的违法行为。传销的本质是“庞氏骗局”，即以后来者的钱发前面人的收益。通常我们说的传销起源于二战后期的美国，国外传销的主要概念是：以顾客使用产品产生的口碑作为动力，让顾客来帮助经销商来宣传产品后分享一部分利润，也就是客户传播式销售。中国式传销则不同，中国式传销是虚拟的公司、虚拟的产品，通过洗脑一部分人成为会员，再让这些会员发展其他人成为会员上交会费，一传十传百，以此盈利。这种行为既侵犯了公民的财产所有权，又侵犯了市场经济秩序和社会管理秩序，因而受到国家的打击。
那么古代是不是也存在传销行为呢？还是说传销是现代社会的产物？任何一件事物的产生都需要尤其生存的土壤，传销也是。传销是现代商品经济发展到一定阶段的产物，早期由于企业商品过剩，大量商品卖不出去，因此发展企业原有员工、客户，通过客户关系向其他客户扩散，客户在宣传该产品之时可以与企业分享一部分的利润，进而发展成现在的无实物传销。然而在中国古代作为农业社会，商品经济并不发达，不太可能出现商品过剩的现象，即使商人采用与顾客分享利润的方式推销产品，也不太容易被民众所接受；其次，中国古代户籍管理严格，人口流动不大，传销组织难成气候；再者，古代人民普遍贫困，解决温饱问题也很勉强，底层农民更是连吃上干饭都是奢望，大部分的民众别说手里有积蓄用于传销投资，手里连现钱都难得有。
但古代存不存在传销的类似行为呢？当然有的，古代民众普遍愚昧，商人以可能存在的利润诱惑民众作用不大，但宗教对于民众却有极强的蛊惑力。古代不乏有一些地下宗教，以神鬼之说蛊惑民众，发动其教众壮大宗教，教众因传教而升职，入教者则全部身家归了邪教，为组织者差遣，这种宗教小则骗取财物，大则祸乱天下，推翻政权。
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