樱桃属于蔷薇科樱桃属落叶乔木果树，地球上樱桃属有120多种，分布在我国的约有16种。世界上人工栽培的有3种，即中国樱桃（我们通常所说的小樱桃）、欧洲甜樱桃(我们通常所说的大樱桃)、欧洲酸樱桃。
我国是中国樱桃的原产地，已有3000多年的栽培历史。几乎遍布全国。以山东、江苏、安徽、浙江栽培最多。东汉《四民月令》有“羞以含桃，先荐寝庙”的记载。 “含桃”，即莺桃，据说因黄莺特别喜好啄食而得名，历史上樱桃曾被列为向朝廷进献的“贡果”。中国樱桃著名品种有江苏南京的垂丝樱桃，浙江诸暨的短柄樱桃，山东泰安的泰山樱桃，安徽太和的太和樱桃。
中国樱桃抗寒力弱，喜温暖而润湿的气候，适宜在年平均气温15～16℃的地方，中国樱桃的休眠期较短约80～100天，成熟期早，每年4月中旬是中国樱桃成熟的季节，有早春第一果的美誉，号称“百果第一枝”。中国樱桃外形小如珍珠，色泽红艳光洁，玲珑如玛瑙宝石一样，果肉多汁，味道甘甜而微酸。缺点是皮薄，肉质松，不耐贮运。
樱桃，自古以来就受到人们的喜爱，不论是樱桃花还是樱桃果实，都在中国古典文学中占有一席之地，是重要的抒情对象。
在古代，文人爱好赏樱，观赏的就是樱桃花，而不是樱花。在中国古典文学中，有不少描写樱桃花的诗词名作，如元稹的《樱桃花》、刘禹锡的《和乐天宴李周美中丞宅池上赏樱桃花》、白居易的《同诸客携酒早看樱桃花》等等。古人对樱桃花的喜爱可见一斑。
●樱桃花
唐 元稹
樱桃花，一枝两枝千万朵。
花砖曾立摘花人，窣破罗裙红似火。
●同诸客携酒早看樱桃花
唐 白居易
晓报樱桃发，春携酒客过。
绿饧黏盏杓，红雪压枝柯。
天色晴明少，人生事故多。
停杯替花语，不醉拟如何？
●和乐天宴李周美中丞宅池上赏樱桃花
唐 刘禹锡
樱桃千万枝，照耀如雪天。王孙宴其下，隔水疑神仙。
宿露发清香，初阳动暄妍。妖姬满髻插，酒客折枝传。
同此赏芳月，几人有华筵。杯行勿遽辞，好醉逸三年。
樱桃味道鲜美，是颇受古代上层阶级和文人雅士喜爱的珍馐。唐朝的戴叔伦在《春日早朝应制》中提到：“丹荔来金阙，朱樱贡玉盘。”可见，樱桃在当时和荔枝一样，都是只有上流社会才能享用到的。
【唐太宗《咏樱桃诗》】
华林满芳景，洛阳遍阳春；
朱颜含远日，翠色影长津。
乔柯转娇鸟，低枝映美人；
昔作园中实，今来席上珍。
【后梁宣帝《樱桃赋》】
懿夫樱桃之为树，先百果而含荣；
既离离而春就，乍苒苒而冬迎。
异群龙之无首，垂牢器之晚成；
鸟才食而便坠，雨薄洒而皆零。
未睹红颜之实，空有荐庙之名；
等橘柚于詹户，匹诸荐乎中庭。
异梧桐之栖凤，愧绿竹之恒贞；
岂复论其美恶，且耸干乎前棂。
叶繁抽而掩日，枝长弱而风生；
且得蔽乎羲赫，实当暑之凄清。
●樱桃
宋 杨万里
樱桃一雨半雕零，更与黄鹂翠羽争。
计会小风留紫脆，殷勤落日弄红明。
摘来珠颗光如湿，走下金盘不待倾。
天上荐新旧分赐，儿童犹解忆寅清。
樱桃有较高的药用价值，在《本草纲目》《名医别录》《食性本草》等药学著作中皆有对其医用功效的记载。
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