在整個歷史中，寶石礦物質與不同的文化和宗教有關，因其美麗而受人羨慕，並因其珍貴特性而受到珍視。
翡翠源自亞洲，歐洲，北美，中美洲和新西蘭的史前文物，其歷史可追溯至數千年，並繼續受到其豐富的遺產，美麗和稀有物以及繁榮的象徵所吸引的現代文化的厚愛。
“翡翠”這個術語可以應用於兩種獨立的礦物質，翡翠和軟玉。兩者都是變質岩石，由微小的互鎖晶體組成。這種總體結構使得這兩種寶石都非常堅硬，並且是用於工具，裝飾品以及珠寶首飾的優秀雕刻材料。
硬玉和軟玉都具有不同的化學成分以及物理和光學性質，通過實驗室觀察可以很容易地將其分開。除了多種綠色外，翡翠還可以在各種其他顏色中找到，包括黃色，橙色，紅色，白色，灰色，棕色和薰衣草色。著色甚至很少，經常出現條紋或斑駁。最重要的品質是“皇家”翡翠，一種深度豐富的翠綠色，它的顏色與鉻不相上下。
世界上95%以上的翡翠產自緬甸，緬甸90%以上的翡翠產自北部密支那勐拱地區和帕敢地區等，整個產區方圓只有13平方千米。相比於其他寶石，翡翠的產地實在是少之又少。
從地質學上來說，除了緬甸，世界上還有六個國家出產翡翠：
1、亞洲的 日本本州
2、歐洲的俄羅斯 西薩彥嶺
3、中美洲的 危地馬拉
4、北美洲的美國 加利福尼亞州
5、大洋洲的 新西蘭
6、南美洲的 哥倫比亞
雖然這些地方均先後發現了有翡翠礦床，但是像危地馬拉這種連厚莊都做不了的，又或者全是磚頭料的，只能說是地質學上的翡翠，而不是寶石學上的翡翠。
我們先看看翡翠是怎麼形成的，再深入研究為什麼只有緬甸才產翡翠。隨著時間推移，人們做的研究越來越多，目前大多地質學家均認為，翡色是花崗岩脈和輝長岩類岩脈在板塊碰撞產生的壓扭性應力和低溫作用下，進一步變質形成的。
秘密就在於翡翠特殊的“成礦”條件差異
首先，翡翠成礦和鑽石不一樣，鑽石需要幾千攝氏度高溫和一萬個大氣壓以上的高壓才能形成，這樣的地質環境在地球深處隨處都是，因而鑽石的產地遍佈全球。而翡翠形成於“低溫超高壓”的地質環境下(地質學上的低溫也有200-300℃)，這樣的地質環境是相互矛盾的。
在物理學中，越深入地幔，壓力越大，溫度也會越高，這是必然的。而翡翠要求在低溫環境下，還要持續施加超高壓，低溫就代表淺地表，高壓就代表高溫，高溫就代表深地層，完全相矛盾的地質環境，理論上是不存在的。
緬甸北部密支那勐拱地區和帕敢地區深受“上天眷顧”，所處位置剛好滿足了翡翠成礦的地質環境要求，這樣苛刻的條件可以說是萬中無一，因此再自然界中除了緬甸之外，其他地方几乎不存在，也就只有緬甸有商品級翡翠了！
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