抗战期间，许多热血青年纷纷投笔从戎，走上保家卫国的一线战场。都说，战争让女人走开，但是，在抗日战场上，女性却从末缺席。即使是在远征异国的远征军队伍里，也活跃着许多年轻女性的身影，湖南妹子刘桂英就是其中之一。
日本发动全面侵华战争后，几条重要的国际交通线相继被日军切断，许多援助物资很难及时运往抗战一线。为了改变这一被动局面，开辟一条新的生命线势在必行。1937年底，一条经云南昆明直达缅甸腊戍的国际公路上马施工，为此，动用民工15万人，工程师200人，经过九个月的艰苦奋斗，1938年8月底，滇缅公路终于提前竣工通车。
1942年3月8日，日军攻占了缅甸的首都仰光，切断了中国当时最重要的国际运输线路——滇缅公路，威逼印度和中国的大西南。为了保卫滇缅公路，中国政府抽调了10万名精兵组成远征军奔赴缅甸，和英美盟军携手抗日。在这10万名远征的将士中，就有刘桂英及其战友。
刘桂英是长沙郊区一个贫寒的农民的女儿。她的童年是在长沙贫女院安身。1937年，在贫女院里学习了7年的刘桂英以第一名的好成绩考入长沙市湘雅医院护士助理班学习护理知识。抗日战争爆发后，刘桂英和几名热血青年一起报名参加了中国军队新22师。她被分配到野战医院，成为一名女护士兵。
她随中国远征军挺进缅甸，屡挫敌锋，使日军受到沉重的打击。但后来因为盟军配合不力，远征军陷入腹背受敌的危险境地。5月上旬，中英军队开始撤退。日军切断了远征军的归国通道，少数战士跟随美国统帅去了印度，大部分战士都在杜聿明将军的带领下走进了野人山，准备从那儿绕道回国。
1942年6月，数万名疲惫不堪的远征军战土走进了野人山，开始了他们的“死亡之旅”。野人山绵延千里，纵深200多公里，山中猛兽成群，蚂蝗遍地，方圆数百里没有人烟，要想从野人山走出来，就是与死亡握手的危险之旅。与刘桂英同行的，还有何珊、笑春、孙月霞、王苹4位护士班的女兵。
由于环境恶劣，山林中暗无天日，大部队出发不久，就在大森林中迷路了，他们迷失了回国的方向，回家的路就就得更加艰难而漫长。时间一长，粮食没了，药品用完了，大批战士在行军中死去。
令刘桂英伤心不已的是，与她一同入伍的4位女兵也在行军途中不幸相继牺牲，她的战友何珊临终前对她说：“你们要争取回到祖国，把我们的故事告诉国人，我们是为国捐躯，我们是爱国青年。”看着战友离去，刘桂英的眼睛湿润了，她用颤抖的声音说：“就是死我也要爬回祖国的土地上去死！”
一个又一个战友的相继离去，使刘桂英麻木得不再害怕死亡了，她只是在一种生命本能欲望的驱使下机械地向前走着。一路上白骨累累，正因为有这么多白骨指引方向，刘桂英和战友们才没有迷路。直到9月中旬，他们才走到了司令部设置的供给站，他们获救了。
几天以后，刘桂英和最后走出野人山的一批战友被送抵远征军位于印度兰姆伽的基地。一个女兵活着爬出野人山的消息不胫而走，轰动了整个基地。
中国远征军以10万之众出国，活着离开战场的只有4万多人，而最终穿越野人山回归国境的只有3000多人，刘桂英是惟一一位活着走出野人山的女兵。
（图片来自网络）
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