在我国几千年的历史长河中，历朝历代出现过几百位的皇帝。他们有的从白手起家，征战多年才一统河山；也有继承皇位后兢兢业业，统治期间政通人和，国泰民安，但总有一些在位期间疏于朝政、贪图享乐最终葬送了大好河山。按理说，皇帝荒废朝政不问国事，国家应该内忧外患，民众也是水深火热，但偏偏有一位皇帝在位期间二十多年不上早朝，国家却依然被治理的很好，这不禁让人疑窦重重，他是谁呢？
他就是万历皇帝朱翊均，他10岁即位直至58岁病逝整整四十八年，是整个明朝在位期间最长的皇帝。对于明朝的灭亡很多人归于万历皇帝，而不是崇祯皇帝。明神宗的长子朱常洛也就是明光宗继位仅一个月就病逝，传位与儿子朱由检，就是崇祯皇帝时，整个国家已经处于内忧外患的境地，最后李自成攻破京城，崇祯皇帝自杀身亡，当然这种说法也是存在一些争议的。
明神宗在位的前十年，奋发图强，当时的内阁首辅张居正主持政务，进行了一系列的改革，社会经济得到了良好的发展，人民群众的生活水平也得到极大的提高，并且在位期间三大军事行动皆以全胜而告终，维护了国家稳定，保卫了领土完整。
万历二十年，掌握日本大权的丰臣秀吉率军攻占了朝鲜的釜山，进逼京都。而当时的朝鲜国王成谜于酒色，整个朝政腐败不堪，见到丰臣秀吉的军队纷纷出逃，丰臣秀吉顺势占领了大半个国土，在即将沦陷的边缘请求明朝发兵援助，日军大败。没过两年日军再次出兵，明军再战，直到丰臣秀吉战死，大败，最终撤军。
期间还发生了宁夏的哱拜叛乱，明神宗派遣李如松为宁夏总兵，率大军围剿，最后哱拜自杀，其子生擒，就这样平息了哱拜叛乱。万历十七年，世袭播州（今遵义）的地方政权统治者杨应龙造反。杨应龙在所辖之地无恶不作，欺压百姓，而且杨家久居播州，实力也是强悍，公然反叛，明神宗派兵镇压，在海龙屯激战多日，最后杨应龙溃败自杀身亡，播州之乱自此平定。这三次征战虽然皆以全胜告终，但是征战消耗大量的军费物资，也为后事埋下了伏笔。
万历十四年，朱翊钧开始沉迷酒色，身体也是每况愈下，基本上不上早朝，很多的政事都是通过传旨的方式下达命令，也正是因为如此，大臣们开始了立皇太子的争斗。在同立皇子这件事上与内阁大臣争执了达十余年后，索性不理朝政。虽然荒于政事多年，但是那时并没有出现宦官作乱、外戚干政的情况，通过三次征战我们发现朱翊钧还是关心国家大事，在把控朝局。
后来辽东后金势力崛起，南犯明朝边境，爆发了辽东战争，经过了三大征战后，国库空虚，军需匮乏的明朝节节败退。为了能够补给辽东战争，应付大笔的军需开支，增加了全国的田税，导致民怨呈鼎沸之势，多地爆发了起义，心力俱疲的朱翊钧没过多久就病逝了。
至此明朝走向了灭亡。我们不禁要问，刚即为之时朱翊钧表现的很好啊，没有上朝也是关心国事，能够及时正确制定作战方针，解决内忧外患，那为什么几十年的时间不上朝呢？众说纷纭。
考古学家挖掘朱翊钧的墓葬，发现他的尸骨中左右脚长短不一，鉴定得知，原来是右脚得了疾病发生了萎缩，行走不便，大臣对于他的这种情况不上朝很不理解，反而是指责和谩骂。另有学者指出，万历时期，朱翊钧食用阿芙蓉，也是我们现在说的鸦片，据说鸦片对于男性能力有帮助作用，便大量服用，纵欲过度，荒于淫乐，导致荒废朝政。
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