公元1837年，林则徐将收缴来的鸦片，集中到虎门，进行了集中销毁，当时的《澳门月报》、《新加坡自由新闻》等在事后也对虎门销烟进行详细报道，轰动一时。很多从事正当生意的外国商人都纷纷对林则徐的禁烟工作表示支持，甚至英国国内也因为虎门销烟的影响力而导致市场波动，一些中国的货物比如茶叶、丝绸以及银器价格大涨。
虎门销烟图
公元1839年9月底，绰号铁头老鼠的大鸦片贩子查顿回到了英国的首都伦敦，他回到伦敦以后，直接就去找当时英国的外相巴麦尊。巴麦尊作为英国当时一个举足轻重的重要人物，一早就在主张对中国采取强势，以便为大英帝国谋取最大利益。巴麦尊对议会说英国商人如何如何在中国受欺负，私人财产如何被中国政府强行掠夺，没过多久，整个伦敦都震动了，然后巴麦尊等人就趁势提请国会同意对中国采取强势行动，借口就是保护英国商人的财产和尊严。
大英帝国议会图
尽管他的借口这么有煽动性，国会一开始却仍然对使用武力摆平中国持有不同的看法，甚至为此而大吵特吵。不过实话实说，就算是持反对意见的英国人，那也不过是像道光皇帝一样，认为打仗要烧钱，不划算。再来，也是中国一向的繁荣稳定犹如唐代文学家柳宗元《黔之驴》里头的驴子一样，让英国这只老虎有点拿不定主意。
开赴中国的英国舰队图
经过一系列的口水战，连英国女王都参合了，最后投票表决，强硬派以九票的优势取得胜利，即英国政府同意对华采取强硬行动。根据记载，由义律乔治，海军少将出身，政府决定由他担任第一全权代表，率领东方远征军，派出水陆两路人马供乔治指挥，浩浩荡荡向古老的中国全力进发，由此拉开了第一次鸦片战争的大幕。
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