魏晋南北朝是我国历史上一个特殊的时期，在政治上，国家分裂，政权林立又相互征伐，战乱使人们生活在水深火热之中。也就是在这一时期，中国人在思想上也发生了重大的变化，强调忠孝等级观念的儒学在当时失去了统治地位，佛教和玄学开始盛行。
每每当人们处于无助和绝望的处境时，宗教就成为了精神寄托。佛教发源于印度，而魏晋南北朝特殊的政治环境给它提供了生长的土壤，在魏晋时期，信仰佛教的下层人民比比皆是，但作为统治者态度却不尽相同。我们今天就介绍一位对佛教非常痴迷的“菩萨皇帝”，他就是南梁的创立者梁武帝萧衍。关于梁武帝崇佛在民间流传最广泛的事迹是，他曾三次抛下皇位和天下毅然出家，一心向佛置人民和江山于不顾。这可使南梁的臣子头疼坏了，他们只有一次又一次集体去寺院哀求皇帝回朝，不仅进行了苦口婆心的劝诫还给寺院贡献了大量的赎身费。
梁武帝一生对佛教的痴迷到达到疯狂的地步，他不仅在生活方面处处严格要求自己，不吃肉，不喝酒，年近40都不近女色，完全以出家人的标准行事，而且还颁布律例也要求其他人也照着出家人的方式生活，全国流行吃素食，就算在祭祀的时候也不许使用猪鸡牛羊等牲畜，一律食用素菜。在他的带领下，南梁朝廷活像是一个僧人的朝廷，国家活像是一个僧人的国度，梁武帝对佛教简直就是走火入魔。出家人以慈悲为怀，梁武帝处处做到菩萨心肠，然而忘却了自己正处于一个世俗争纷的时代里，太慈悲也未免是件好事。
公元547年，原东魏大将侯景前来投奔，侯景这个人在各国已经臭名远扬，都知道他是一个反复无常的小人。侯景选择了南梁，也正是抓住了梁武帝心肠好的软肋。收留侯景，这个主张遭到了所有朝臣的反对，大家纷纷向梁武帝力陈缘由，然而由于武帝实在是太过心软，已经被佛学所度化，再加上侯景的三寸不烂之舌，群臣说什么他都听不进去，最后还是任用侯景为大将军、河南王。这件事后，朝中就有人无奈地叹气说“乱事情就要来了”。
果然，归顺的侯景不是善茬，在不久后，他就开始在朝中上蹿下跳，公元549年，他以诛杀朝中玩弄权势的朱异为借口，发动叛乱，并带领叛军围困了都城建康（今南京），梁武帝盘踞的台城被叛军团团包围，而朝中仍有手握几十万大军的大将却还都袖手旁观。梁武帝完全处于孤立无援的地步，而如今的一切都是当初作茧自缚，不知此时的他有没有些许悔意。在被围城十几天后，这位曾经叱咤风云的王朝建立者竟被活活饿死，结局荒唐至极，而导致最后悲惨结局的正是他那副“菩萨心肠”。
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