在中国，公务员是指依法履行公职、纳入国家行政编制、由国家财政负担工资福利的工作人员。古代的政府官员，就相当于现在的国家公务员。他们的工资待遇是怎样的呢？
古代公务员也是拿工资的。但古代公务员工资之外的补贴非常丰厚，远远高于工资数目。这里说的补贴，是政府给予的工资之外的正当收入，包括各式各样的“赏赐”，在影视剧中，每每皇上高兴了，一句豪爽的“赏”，各种奖励多多，下跪的那位身价倍增，即刻进入富豪榜。看着顿生羡慕。
西汉时期，有定期赏赐、庆典赏赐、功勋赏赐三大类别，有时直接赏钱，有时则赏缯帛、酒肉、车马，奴婢、房子等。朝廷一年有两次定期赏赐，分为春赐和腊赐。腊赐除了钱、粮，还有肉。在汉代，官做得越大，所得赏赐便越多。
《汉书·张汤传》记载，因遭构陷，张汤冤狱自杀，死后清查，其“家产不过五百金，皆所在，得奉赐，无它赢”。当时的1金为1万钱，张汤所任最高职位御史大夫月俸仅仅4万钱，不吃不喝也要积攒10年。张汤是有名的清官，这些钱财大部分都是靠赏赐得来的。
而最基层公务员工资很低，月俸仅“十一斛”，相当于1100钱，平时是享受不到奖励和补贴的。
北魏创建之初，官吏竟然无工资，属于义务奉献。可是生活总需要银子啊，于是，贪污受贿、巧取豪夺，靠地方豪强供养，腐败滋生。
南朝的法律规定，地方官员调进调出都得送礼，“饷馈皆百姓出”。市县级别的“迎新”礼金来说，多能达到数百万钱，最少的也有20万钱。更高级别的“得见钱五千万”。所以，官员们不去中央去地方，地方官是肥差，是香饽饽，皇帝还把地方官的任命当作一种福利送给宠臣好官，梁武帝亲自给吏部尚书何敬容打招呼：“萧介清贫，可以处一郡。”
唐代公务员除了基本工资、职田之外，还有以现金形式发放的“俸料钱”：月俸钱、食料、杂用等，也就是说，工资，餐费补助，日用品补助三部分。
和唐朝一样，宋代的公务员收入也很稳定，而且补贴多。加俸、职田外，赏赐，另还有接待费补助，和可以支配的证券，类似于现在各种充值卡，当然是政府充值和续费的，其中包括免费乘用交通工具，免费住宿、粮油劵等。因为战争和经济原因会偶有减少，但是待遇始终从优。
明清政府奉行“薄俸”制度。明代公务员的工资是中国历代最低的。“洪武四年(公元1371年)制定的工资标准，相当于今中央政治局委员的正一品大员，俸禄仅900石；洪武十四年(公元1381年)提高了标准，正一品为1000石。普通公务员，其俸禄就更低了，相当于副科级的从八品为65石，后加至70石。”工资低，但是补贴还是不错的，政府在部分地方官员中实行“养廉地”补贴，也就是划给官员土地，以供收租。明代的公务员享有多种特权，如赋优免(免税)，这其实也是一种变相的工资补贴。
清政府则增加了公务员的工资性补贴。顺治年间一度实行柴薪银、心红纸张银、蔬菜烛炭银、案衣什物银等，后因财政紧张方取消。而地方政府为了增加收入，增加个人补贴，实物征税时增大消耗比率，向纳税人多征，多出的部分叫“耗羡”，设置小金库，然后被地方官员中饱私囊。
雍正时期，首创“养廉银”制度，发给地方官员一笔补贴，远远高出正俸。在京员中则实行“恩俸”制和“双俸”制，就是再领取一份与正俸一样多的补贴，也就是现代的“双工资”。估计双工资也不会杜绝腐败。
古代的公务员不是终身制，正常退休叫作“致仕”，一般致仕的年龄为七十岁，汉代只有高官有“致仕”，“俸禄两千石以上的高官，退休可领取原俸禄的三分之一，功勋极其卓著的少数官员甚至可以享受原俸，另外，在退休时还有一次性赏赐，如钱、黄金、粮食、房屋、车马等。”
唐朝官员在退休方面明确了“七十致仕”，“唐致仕官，非有特敕，例不给俸”。除非皇帝特批，否则的话，唐朝官员退休后没有退休金，但能得到一定数量的田地养老。
宋朝虽然也规定了七十致仕，但并没有实际执行，因为退休只能拿到斗俸，所以许多官员千方百计赖着不退休。
明朝起年满六十岁，就鼓励退休。中央官员退休后可享受半俸，其他退休官员不发退休金，家里实在太穷的话，根据个人申请，“有司月给米二石，终其身”。
清朝官员退休年龄也为六十岁，提前退休病退的是没有俸禄的。满六十岁又有世职的可以拿半俸，但对那些有特殊功绩的官员，如打仗负伤者，则全数发给。
古代的公务员只是皇帝的高级打工仔，大多数无退休工资，无医疗保险，告老还乡之后，隐于乡野平民之中，生活归于平静，繁华烟云渐渐散去，久在樊笼里，复得返自然。
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