安裝在歐洲南方天文臺甚大望遠鏡上的近紅外HAWK-I相機，在GRAAL光學校準系統的協助下，完成了這幅作品。ESO
同一區域可見光影像。ESO
RCW 38周邊天區。ESO
船帆座的星團RCW 38，包含成百上千顆年輕熾熱的巨星。和地球相距5500光年的這個星團內部，有許多恆星尚未成形。受它們產生的輻射電離影響，周邊的氣體雲顯得十分明亮。它們連同前方低溫氣體雲在明亮背景襯托下呈現出的橙紅色剪影，共同構成了一幅壯麗的天體畫卷。
這幅畫卷包含有紅外數據，因此顯得與眾不同。由於塵埃和氣體的阻擋，在普通的可見光影像中，我們看不到那麼多星。現代天文觀測設備的紅外成像能力，讓我們有了一雙“透視眼”，將窺探的目光，深入到星團和星雲的內心深處。
拍攝這張照片的設備名叫HAWK-I，是安裝在歐洲南方天文臺甚大望遠鏡上的一臺擅長在近紅外波段範圍內拍攝的相機。這臺相機在天文觀測中扮演著許多角色，既能拍攝較近的星系或大星雲，也能拍攝單一恆星和系外行星。
拍攝這張照片時，HAWK-I還使用了一個名為GRAAL的光學校準模塊。GRAAL運行時，會向天空射出四道激光束，用激光束在夜空中的投影作為一種人造的參考星，用以在後期數據處理中抵消大氣湍流帶來的圖像擾動，最終完成一幅銳利的作品。
這張照片是HAWK-I和GRAAL的“樣片”之一，用以設備測試和科學驗證。要在望遠鏡上安裝新設備，這樣的測試過程是必要的。通過一些典型的科學觀測，科學家可以檢驗和展示新設備的能力。
安裝在甚大望遠鏡上的HAWK-I。ESO
甚大望遠鏡上的光學校準系統向銀河系中心射出了一道激光。ESO
參考：
http://www.eso.org/public/news/eso1823/
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