明初，为巩固王朝统治，朱元璋将除太子之外的二十四个儿子和一个孙子分封在各地为王，其中次子朱樉被分封到西安，拥重兵驻守陕西，拱卫西北边疆，号秦王。
年少的秦王，宏大的王府
朱樉，朱元璋与马皇后所生。明洪武三年（公元1370），朱樉被册封为秦王，时年14岁。八年后，22岁的秦王朱樉来到陕西就藩，所住之地便是秦王府。
为迎接秦王的到来，早在七年之前，秦王府城的修建便在长兴侯耿炳文、陕西都指挥使濮英的主持下大张旗鼓地开展起来。秦王府城的位置大致在今西安城东北部，新城广场一带，这里自元代以来，便是陕西诸道行御史台署所在地。
到朱樉来西安时，秦王府城已经完全竣工。新建的秦王府城号称宫墙十里，气势恢宏。王府东西窄，南北长，内外两重城垣拱护。外侧城墙为“萧墙”，周长9.3公里。内侧城墙为“砖城”，周长5里。内外城墙之间是一条碧波荡漾的护城河，河水由浐河引入。
按照明藩王府的建制，秦王府城内按照南北中轴线大致分布有祭祀、宫殿、园林、生活四大区域，砖城与萧墙之间的外围地区还布设有众多官署和部分王府军。据明人记载，宫室数目在八百间以上。
秦王作为明代北方边疆受封的藩王之首，秦王府的规模也在各藩王府中首屈一指，城墙高厚、城河深广、宫室众多，可与明在南京的宫城媲美。
因王府修建，西安城在元代基础上扩大一倍
前面说到，秦王府城规模宏大，根据陕西通志记载，面积约为1.5平方公里。由于元代西安城（奉元路城）规模狭小，占地仅5.2平方米，要想在城中修建一座大王府城，西安大城就得扩建。
秦王府地处西安城东北部，为了使秦王府成为西安大城的中心，兴建秦王府城之时，西安大城也开始向东与北两个方位拓展。从西安城墙的修建历史中，我们能很清楚地看到，西墙和南墙仅在原唐代皇城城墙基础上增修，东墙和北墙则是在明代扩城过程中新建的。
扩建的西安大城面积为11.32平方公里，较元代老奉元路城扩大了一倍，与新建的秦王府城形成了“城中有城”的格局。
从“最大藩王府”到灰飞烟灭
如此气势恢宏的秦王府城也难逃被历史车轮碾压的命运。明末，李自成攻陷西安，第十四代秦王朱存枢被俘，建藩273年的秦藩国灭亡。清顺治初年，清兵入西安，秦府外城萧墙被拆毁，原秦王府易名为“满城”，由八旗驻防军和家眷居住。
此后，“拆拆拆”愈演愈烈，清雍正年间，西安都城隍庙毁于火灾，时任川陕总督年羹尧拆除明秦王府的木料砖石修建城隍庙、广仁寺、东岳庙等庙宇。乾隆年间，秦王府的内城又被开辟为“八旗校场”。到辛亥革命时，秦王府已被夷为平地，仅剩下内城城墙。
1921年，冯玉祥督陕时，在明秦王府旧址重建新城，拆掉了秦王府内城城墙的包砖，用于修建“新城大楼”，也即今天的“西安事变”旧址、陕西省政府“小黄楼”。
碑林门口的这对铜狮子是当年秦王府的遗物，后被存放到了碑林文物仓库
明秦王府内城城墙残址
而今，明秦王府旧址成为陕西省人民政府所在地。陕西省政府东西两侧的皇城东路、皇城西路和新城广场南侧，秦王府内城“砖城”的部分城墙还赫然矗立着。2003年，明秦王府城墙遗址被列为陕西省重点文物保护单位，这些闹市里的斑驳土墙成为明秦王府曾经存在的最后见证。
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