天災為患，民不聊生，許多人鋌而走險，聚義綠林，在太湖一帶為盜。
一日，為首的頭子帶領十七個弟兄搶劫一家殷實富戶。他們挨房搜尋金銀財物，只要是值錢的東西就不放過。當時，失主家有一女兒年方二八，出落得花容月貌，十分漂亮。她被嚇得心驚膽裂，渾身發抖，用被子蒙著頭躲在床上。強盜頭子跨進門來，發現床上躺著一個姿色美豔的姑娘，便淫心頓起，將姑娘衣裙扯掉，獰笑著撲了上去……
此時，忽然聽到門外大喝一聲“放開她！”強盜頭子回頭一看，進門來的乃是手下一個兄弟。此人姓黃，排行第八，故稱黃八子，只聽他當場勸道“大哥，你不能作這種傷天害理的事！”
強盜頭子怎會聽他忠告，還是糾纏姑娘不放，並厚顏無恥地道“八子老弟，等哥子玩夠了，就讓給你玩好了！”
黃八子一聽，憤然道“想當初你我弟兄太湖聚義之時，以替天行道、劫富濟貧為宗旨，不枉殺無辜，不淫人妻女，難道這些戒條你都忘得一乾二淨了嗎？”
“你少跟老子來這一套！”強盜頭子惱怒地呵斥。
“好吧！你這麼喪盡天良，姦淫民女，將來必定沒有好下場，我跟著你幹，真是瞎了眼啦！”說著，怒不可遏地退出門來，向房外的弟兄們大聲宣告“貪淫必敗，天道昭彰，小弟不願走此不義之道，告辭了！”說罷，插刀入鞘，憤憤然離去。
黃八子隻身離開了大夥，心情頓覺得輕鬆了許多。原以為綠林聚義，會像梁山好漢，幹一番轟轟烈烈的事業，殊不知卻陷入了一個不義的團伙。如今離開了，真感到心情好多了。
時值海昌縣一家絲鋪被盜，案件未破。黃八子路經此地，得悉這一案情，正與幾日前他們一夥搶劫富戶的時間相吻合。雖然絲鋪竊案不是他作的，他卻主動到縣衙門去投案自首，以求得自身的解脫。
縣太爺將他關押起來，但無贓證，不能結案，黃八子只得在牢裡苦熬歲月。正當他寂寞難耐之時，縣裡一個刑房書吏因挪用公款被拘押，也同黃八子關在一間牢房。於是，總算有個人能夠和自己說說話了。
“先生尊姓，犯了什麼事？落到這個地步？”黃八子主動地問道。
“不才姓蘇，因挪用漕運公款被關。唉！要是我能弄到一筆錢來補償虧欠，何至於受這囹圄之災喲！”對方嘆息地回答說。
“你大約虧欠多少錢？”黃八子關心地問。
“只要四百兩銀子，我就可以還清虧欠了。”蘇先生直言相告。
黃八子聽罷，略一思忖便說“這不難，四百兩銀子不算多，我黃八子為你想想辦法。”
蘇先生十分高興，連忙說“好呀，八子老弟，你果能替我解決這筆急需之款，我日後必定報答你！”
從此，二人交情日益密切。每天，蘇先生家屬前來送飯，他都要請八子共食。一日晚餐，二人吃的是烤羊腿，八子感到好吃極了，便問“這是你家裡自己烤的嗎？”
“不是，是在大街上買來的！”蘇先生答道。
“哪個鋪子有賣的？”八子又問。
“街上每家熟食鋪都有，你問這幹麼？”蘇先生感到有些詫異。
“因為吃得不過癮，何不再去買些來！”
“不行，現在商店早已關門了，明天叫我家裡人多買些來就是。”
可黃八子卻說“我實在饞得很，等不及了！還是馬上就去買吧！”說著取了點錢，隨即出獄而去。
看守牢房的獄卒正坐在走廊上打盹，忽聽開枷、落鎖的聲響，連忙過來查看，只見刑具在地，而黃八子的人影已不見了。獄卒大吃一驚，正想呼喊有人越獄，蘇先生立馬制止了他，為之求情道“不要聲張，黃八子去去必來，請放心無慮。要是鬧出去，你也脫不了干係！”果然，沒過多久，黃八子扛著一大包烤羊腿回來了，真是人不知鬼不覺，令蘇先生和獄卒都驚得目瞪口呆。
蘇先生一邊吃著，忍不住問道“八子老弟，你怎麼來去這麼神速？這縣衙、監獄，門禁森嚴，難道你插翅也出去的嗎。”
“如今我與先生情同知己，就實話告訴你吧。”於是就把自己的經歷如實相告，然後說道“其實，我要從這裡逃出去，易如反掌。不過，我不願意這樣做，是為了徹底了結自己一生中的可恥行為。”
蘇先生聽罷黃八子這一番表白，既驚奇而又敬佩，既感動而又同情，感到黃八子實非等閒之輩，便道“八子老弟，咱倆以心換心，實在難得，只要我有機會出獄，一定不會忘記你的！”
“感謝先生對我一片誠意，我什麼也不瞞你。我白天被關在牢裡，可夜深人靜之時，仍然在城裡出沒。前些日子答應為你籌款之事，已有眉目，今夜即可到手。”黃八子說完又一次神秘地出了牢房。
海昌城裡有一位叫庫部書吏的地方官，名叫李繼文。他掌管著兵器、儀仗和乘輿，求他辦事的人很多，，因此得到了許多好處。
幾年間，他家便驟然富裕起來，成為屈指可數的官紳之家。一個月黑風高的夜晚，黃八子正巧發現有人去李家行賄，他便跟蹤前去。到了李家縱身上房，一個珍珠倒捲簾，雙腳掛在簷口上，垂下身子，用舌頭舐穿窗紙，窺見李繼文正與來人密談，聽到來人向其行賄的承諾，三天之後將一千兩銀子送到。
黃八子決定竊取這筆不義之財，遂於三天后再次光臨李府。果然有人如約將賄銀送到李繼文手中，並看清李繼文把銀子交給夫人，鎖進了箱子。李繼文夫婦吹燈上床，呼呼入睡。黃八子如入無人之境，輕而易舉地將這個貪官的贓銀一千兩竊走。
第二天，黃八子取出四百兩銀子贈送蘇先生，另外又拿四百兩交給他說“請你出獄後找絲鋪失主，求他不必深究，這筆錢就作為是我所偷，交出贓款，我的案子就可以得到了結，八子新生的願望就可以實現了！”
蘇先生接過銀兩，激動得熱淚盈眶地說“八子老弟，多謝你成全我，你的事，我一定照辦不誤，請放心吧！”蘇先生還清虧欠，便被釋出獄，並重回刑房任職。
不久，鄰縣行文至海昌，通緝搶劫案犯黃八子。原來，那個殷實富戶的女兒，在黃八子憤然離去後，終於受到了強盜頭子的姦汙，因此羞憤上吊而死。那殷實戶主人財兩空，悲慟欲絕，即向都察院遞呈狀子，要求嚴懲兇犯。經捕頭多方打探，全案十七人終於全部落網。罪犯們在審訊時供出黃八子在逃，因此發出通緝他的公文。海昌知縣將批文發交刑房辦理，蘇先生一看這是黃八子的案底，早已成竹在胸，便向知縣大人作了稟報，說明當時黃八子正在本縣行竊絲鋪，完全不可能在三百里遠的地方作案，估計這是有人同他有仇，故意誣攀，不能作為依據。
海昌知縣同意將此案情復告鄰縣，後來鄰縣也就沒再追究了。蘇先生又親筆寫信給絲鋪失主，說明黃八子的為人、處境等情況，從而得到了失主的同情和理解，認領了相似的失竊錢物，於是黃八子之案得以了結。由於案情不重，又按自首減刑，因而得到了從輕處理。從此黃八子結束了不光彩的過去，給人們留下一個義盜的印象。
選自《清朝野史大觀》
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