臺灣地區的歷史最早可以追溯到230年。據文獻記載，早在三國時期，吳王孫權派一萬名官兵到達當時被稱作夷州的臺灣，開始最初的拓墾和經營。而後，大陸與臺灣地區的往來便日漸頻繁。到6世紀末、7世紀初的隋唐時期，隋煬帝曾三次派人到臺灣，訪查異域風情與習俗，瞭解當地居民的生活狀況。那時大陸與臺灣地區之間已建立起正常的貿易往來，由唐至宋的600年間，大陸與臺灣地區一海之隔，特別是福建一帶的沿海居民，為了躲避戰亂而大批移居臺灣。時間一晃到了宋元時期，這些漢人已經開始把澎湖劃歸泉州晉江縣管轄，派軍民屯戍，並開始加強與臺灣地區在經濟、政治、文化等方面的聯繫。
臺灣地區的發展已初見規模，到了16世紀。西班牙、荷蘭等西方殖民勢力逐漸強大，並把侵略的魔爪伸向了美麗富饒的臺灣島。尤其是在17世紀初，當時一方面明末農民起義風起雲湧，一方面東北滿族勢力日益強大，明朝政府的統治陷入舉步維艱的困境。為此，荷蘭人趁此機會大舉入侵臺灣地區，先後兩次侵佔澎湖。明朝政府派兵將荷蘭殖民者逐出澎湖。那一戰，荷蘭人損失慘重，首將被捕，餘孽逃往臺灣南部一帶駐紮。兩年後，西班牙人又大舉進攻臺灣地區，佔據了基隆和淡水一帶，荷蘭人又捲土重來，趕跑了西班牙人。自此，臺灣地區便真正淪陷為荷蘭的殖民地。
荷蘭人在這裡橫徵暴斂，強行納稅，以低價收取中國生絲、糖和瓷器等。轉運到世界各地，牟取暴利。荷蘭的暴力統治激起了臺灣人民的怒火。1652年9月。農民領袖郭懷一領導當地居民發動起義，有力地打擊了荷蘭人的邪惡勢力。
荷蘭人的統治一直是在臺灣南部以及基隆和淡水一帶，其他地方的實力並不穩固，加上臺灣軍民發動的接二連三的起義，已經讓荷蘭的統治危機四伏。
民族英雄鄭成功在明朝滅亡以後決定光復臺灣，將其作為反清復明的基地，恰在這時，在荷蘭軍隊裡當過翻譯的何延斌趕到廈門面見鄭成功，送給他一張臺灣地圖，把荷蘭侵略軍的軍事佈置也都告訴了他。
1661年3月，鄭成功親率二萬五千名將士，分乘幾百艘戰船，從金門出發。向臺灣地區進軍。有些將士聽說西洋人的大炮厲害，有點害怕。鄭成功就把自己乘坐的戰船排在前面，鼓勵將士說:“荷蘭人的紅毛火炮沒什麼可怕的，你們只要跟著我的船前進就是。”
荷蘭人聽說鄭成功要進攻臺灣，十分驚慌，就把軍隊集中在臺灣（在今臺灣東平地區)和赤崁(在今臺南地區)兩座城堡，還在港口沉了好多破船。想阻擋船隊登岸。臺灣人民聽到鄭成功來到，群情振奮，追相呼應，躲在域堡裡的荷蘭侵略軍頭目氣急敗壞地派出一百多名士兵沿海佈防，剛一交戰便被打得落花流水。緊接著。荷蘭侵略軍又調動一艘最大的軍艦“赫克託”號，張牙舞爪地開了過來，企圖阻止鄭成功的船隊繼續登岸。鄭成功沉著鎮定，指揮戰船將“赫克託”號團團圍住。利用本方戰船小、行動靈活的優勢，將其擊沉。
荷蘭侵略軍遭到慘敗，龜縮在兩座城裡不敢應戰。他們一面偷偷派人到爪哇搬救兵，一面派使者到鄭成功的大營求和。鄭成功嚴詞拒絕，在給荷蘭人的諭降書中明確指出:“然臺灣者，早為中國人所經營，中國之土地也……今餘既來索。則地當歸我。”荷蘭人不允，鄭成功隨即派兵猛攻赤崁城。赤崁城的水是從城外高地流下來的，鄭成功派人切斷了水源。三天過後，荷蘭人不戰自亂，乖乖地投降了。盤踞臺灣城的侵略軍企圖負隅頑抗，等待援軍。鄭成功便採取了長期圍城打援的方法逼他們就範，在圍困八個月之後，荷蘭人走投無路，只好樹起白旗投降。
1662年初，侵略軍頭目被迫來到鄭成功大營，在投降書上籤了字後、灰頭土臉地離開了臺灣。
從古至今，每個人都在參與歷史的形成，但不同的人對歷史施加的影響會有所不同。傑出的人物因自身所處的地位和所起的作用，對歷史進程的影響會更大一些。
所謂傑出的人物，就是那些地位高、人氣旺、有號召力，或者有某種特殊才能，在某一領域作出貢獻的人物。他們通過個人的力量，加速或者延緩歷史的進程，使社會歷史發展帶上了鮮明的個性特徵。傑出人物對歷史進程施加的影響與個人的才能、經驗、性格、意志、質量和身體素質緊密相關，是這些因素綜合作用的結果。例如美國第一任總統華盛頓，因為他祟尚法律和自由，在很大程度上影響了美國民眾價值觀的取向，把美國逐漸引入一個崇尚民主、自由和法治的國家，這就是傑出人物對歷史的作用。
傑出人物的出現既是社會歷史發展的必然，又有很大的偶然性，所謂時勢造英雄，就是說傑出人物是順應歷史的發展需求，並由很多偶然因素促成的。
不可否認傑出人物對歷史進程所施加的影響要遠遠大於普通民眾，但不能因此過分誇大傑出人物的作用。
閱讀更多 野聞趣史 的文章
