1948年10月，徐向前指挥华北野战军第一兵团、西北野战军第七纵队和晋中军区3个独立旅、陕甘宁警备旅共17个旅约10万余人发起了解放太原的战役。
徐向前
太原是阎锡山的统治中心，阎锡山为了负隅顽抗，在北起黄寨、周家山，南达武宿、小店，西至石千峰，东到罕山的百里防线内，修筑了各种类型的水泥碉5000多个。城东北之卧虎山、城东南之双塔寺等要点，筑有以碉堡群为骨干的永久性工事，成为阎锡山固守太原的主要屏障。守备太原的阎锡山总兵力有13万之众，并配属了600门火炮。在敌我兵力相当的情况下，人民解放军制定了“围困、瓦解、攻击，逐步削弱，然后一举攻下太原”的作战方针。
彭德怀在太原前线
太原战役原定10月18日发起，但在10月2日，阎锡山为了抢劫粮食作战斗储备，并借此破坏解放军的战役准备工作，派出7个师的兵力出城南犯。为了在运动中乘机消灭阎军的有生力量，徐向前决定提前于5日发起太原战役。至12日，将出城南犯之阎军消灭了大部，解放军占领了东山要点石嘴子阵地和武宿飞机场。
彭德怀在太原前线
夺取太原东山是攻克太原的关键，从10月25日起，太原前线我军发起了东山战斗，敌我双方的主力部队先后投入战斗，参战的各种火炮达800余门。阎军凭借险要地形、坚固工事和强大火力，与解放军顽强反抗，寸土必争。各主要阵地焦土三尺，尸横遍野，至11月2日，解放军完全占领了东山，控制了攻城的有利地形。
太原战役中抢救伤员
东山战斗结束后，为配合即将发起的平津战役，中央军委指示徐向前暂停攻击太原，部队围城休整，开展政治攻势。
1949年2月底3月初，中国人民解放军统一序列，华北野战军第一、二、三兵团改为中国人民解放军第十八、十九、二十兵团。根据中央军委指示，三大兵团会师太原前线，第四野战军炮兵第一师也从东北入关前来太原前线助战。3月28日，彭德怀由中共中央驻地西柏坡返西北战场途经太原时，徐向前因病无法到前沿阵地指挥作战，经请示中共中央和中央军委批准，留彭德怀参与指挥攻打太原。3月29日，阎锡山逃往南京，太原守敌人心惶惶，人民解放军总攻太原的时机已经成熟。
三军会师攻太原
4月19日晚，总攻太原的战斗打响，经3日激战，解放军将城周外围据点全部扫清。24日晨5时，解放军1300门大炮从四面八方向阎军城内主阵地猛烈轰击，给阎军以致命的摧毁。3个兵团的主力部队从南、北、东三面相继登城，突入城内，与阎军展开激烈巷战。至10时，攻城战斗结束，阎军全部被歼。阎锡山的绥靖公署副主任兼第十五兵团司令官孙楚、太原城防司令兼第十兵团司令官王靖国以及日本顾问岩田等40余名师以上军官被俘，特务头子梁化之、徐端在太原城破前畏罪自杀。
孙楚、王靖国等被俘
太原战役历时6个多月，共歼敌13.5万余人。太原解放后，中共中央致电徐向前等：“此次我太原前线人民解放军奉命攻城，迅速解决，阎匪虽逃，群凶就缚，大同敌军亦即投诚。从此，山西全境肃清，华北臻于巩固。”
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