乙巳年間，山東省遭遇到特大災害，引發了多年罕見的大饑荒，膠東地區更是嚴重，老百姓都扶老攜幼，離鄉背井，四處逃荒。常言說“荒年盜賊多”，正是此時此地的寫照。
這時昌邑縣有一個姓孫名良的鏢頭，武藝超群，技勇絕倫，一生承鏢無數趟，從未發生過丟失鏢銀的情況，因此在江湖上頗有名氣。他有一個女兒，取名壯姑，從小隨父習武，得父真傳，練就了一身絕妙功夫，孫良甚是珍愛，視為掌上明珠。適逢饑荒年頭，孫良已許久無鏢可接，只好在家當教頭，招收了許多徒弟，每日耍槍弄棒，以此維持生計，倒也安然。由於盜匪增多，直接威脅到富豪人家，縣中大戶便紛紛出重金聘請孫良出面保護，他也一一承應，並將徒弟分成若干組，每戶派一組去護守，自己則日夜來回巡視，不敢稍怠。一些盜賊雖多次吊線，終因孫良師徒防守森嚴，遲遲不能得手，只恨得咬牙切齒。
當時昌邑縣的縣尹，是一個姓錢的江蘇人，為官還算勤政愛民。亂世治縣，卻也難為了他。一天，縣衙捕獲一個有名的大盜，這個大盜自知法網難逃，狡辯抵賴已無作用，決定找孫良做墊背，以解心中積恨，便一口咬定孫良是他的同夥，參與了多次搶劫。錢縣令立即將孫良逮捕。公堂上，孫良大喊冤枉，一再聲明自己是鏢頭，一生從事的職業就是防盜護財，與盜賊誓不兩立，豈有與強盜同流合汙之理？要求大人明察。
錢縣令就問“既是如此，你與大盜有何怨仇，使他定要加害於你？”
孫良答道“道理很簡單，地方上的大戶人家都請我保護財物與身家性命，他們想盜而不能得手，豈有不恨小人之理？若說私怨，確實沒有，連面都不識，何怨之有？”
錢縣令覺得孫良言之有理，一面將孫良收監暫押，一面派人明查暗訪，結果證實孫良確實是清白無辜，受大盜誣陷，立即釋放孫良，將大盜斬首示眾。
錢縣令為孫良找回了清白，使孫良感恩載德，因無其他報答，便決定將自己的掌上明珠壯姑送給縣令作妾，代他終身侍奉縣令夫婦。
錢縣令明白孫良的苦心後，笑著說“伸張正義，查明案由，弄清是非曲直，懲治惡徒，保護子民，這是我作父母官的本分，何恩之有？況且，朝廷早有明文規定，為官的不得娶自己的子民為妾，我豈敢枉法？”
孫良見錢縣令說得句句入情入理，再也不便強求，只得千恩萬謝，含淚而去。
沒過多久，錢縣令遭人參了一本，被罷了官，不能再住在昌邑縣，只得舉家遷回江蘇原籍。可江蘇蘇州與昌邑，兩地相距千里，他家財輜重不少，如此長途跋涉，很是危險，縣令為此憂慮不安。
孫良知道後，對錢縣令說“凶年之後，匪盜成群，行路艱難，迢迢千里，吉凶難卜。本該沿途護送大人才是，怎奈小人年事已高，力不從心，甚是遺憾。不過，小女壯姑雖說長得粗醜，但她自幼跟小人習武，十八般武藝樣樣熟悉，鬚眉男兒也未見得是她的對手。當今之計，只得讓她侍奉大人左右，也好成全小人的一番心意。”
錢縣令見他一片摯誠，途中也確實急需能人護送，便不再託辭推卻，高高興興地接壯姑進府。壯姑年約十八九歲，俊秀中帶幾分陽剛氣息，穩重矜持，不失大家風範，縣令夫婦很是喜歡。
幾日後，一切收拾停當，全家啟程南下，箱籠行囊裝了數十輛大車，幾十名僕人簇簇擁擁出了城門。
俗話說“三年清知府，萬兩雪花銀。”卸任縣令回籍，早已喜得眾盜賊摩拳擦掌，躍躍欲試，一連幾日尾隨，卻無下手機會。小夥盜賊，自量寡不敵眾，不敢貿然下手，只得沿途通風報信，準備聯合多股盜賊，共同劫取。這樣路走得越遠，也就聚賊越多。眼看已走出五六百里路，但仍尚未得手。
這天走到山東邊界的朗月鎮，天色已晚，縣令決定在此投宿，便命人在鎮上尋得一處旅店，這店牆高院深，三楹後院，只有一門可供人出入，甚是謹慎。縣令在此下榻後，壯姑因不放心，就去四處巡視，覺得此處建築詭譎，進出不便，如一人擋住去路，其他人只得困在院中，入甕就擒，很是危險。
但此時行裝已卸，人疲馬倦，便不再說什麼。臨睡前，她把自己的想法悄悄告訴縣令夫婦說“妾看此宅，很像謀取旅客財物的禁所，如真誤入黑店，今晚當不安寧。請主君與夫人多加小心，晚間若有什麼異樣，兩位應靜臥莫慌，不要說話，不要下床，我自有辦法對付。”
縣令口中唯唯答應，心裡卻戰慄不安，萬一壯姑無能對付，身家性命將不保矣！
壯姑先將縣令夫婦安置於東室，又安排兩個丫環伏於西室，並交代她倆“不管發生什麼事，我不叫你們，千萬別亂動，要等到我叫你們，再舉燭出來。”
佈置停當後，她找了一盞曲柄玻璃罩的大馬燈，安在窗欞上，照得院中明似月光，自己則換了一身短襖皮褲，腳蹬鐵尖軟靴，腰藏鋒利短刃，一口吹滅了房中的燭火，飛身跳到中門門框上伏身靜臥，居高臨下，觀察四周動靜。
原來，這店主馬鐵頭，確是剪徑盜夥之首，開了這家黑店，已謀財害命無數。三更過後，夜深人靜，顛沛了一天的人們，早已進入夢鄉。他見時機已到，便集約眾賊，分頭行事。他選了幾個武功好的，持刀由後垣登屋，以殺人越貨；其餘賊眾則埋伏四周牆根，以截殺逃出者；還先派一賊去後院探察虛實。
那賊去了半個時辰，不見返回，馬鐵頭就以為因院內婦女不少，一定是墜入了安樂窩中。於是，再派第二人，第三人……連去數人，都是一去不還。這時他氣得七竅生煙，謾罵道“真不濟事，幾個老弱婦孺，還要大爺親自出馬，若遇上強敵，豈不更要抱頭鼠竄嗎？”
他邊罵邊縱身跳入後院，但院內卻杳無人聲。燈光下，見屋門緊閉，屋內亦無任何響動。看了一會，他一個箭步上前，正準備用刀撥弄門閂時，額頭忽遭重重一擊，頓時如泰山壓頂，眼冒金星，不禁一個踉蹌，摔去一丈多遠。還沒等他回過神，又覺眼前黑影一晃，由空中飛墜一人，猛然騎在他胸口上。他正要舉刀砍殺，突然感到兩肩窩同時像已撕裂一般，痛徹肺腑，手中之刀被甩出很遠。接著兩胯也遭到撕裂，兩腿立馬失去控制，連整個身體都直挺挺的僵硬得不能動彈。
這時，忽聽耳廂一聲呼喚，兩個丫環舉燈而來，他才看清騎在自己身上的原來是個俏俊的小娘子。自恃武功高強的馬鐵頭，真想找個地洞鑽進去。一陣鑽心疼痛使他清醒，此時此地還有什麼臉面可顧，還是活命要緊，便哀求姑娘饒命。
只聽得一聲冷笑，壯姑怒斥道“好個惡賊，我在此守候已久，見來勢兇猛，知道非等閒蟊賊，果然是你。你身為店主，幹此傷天害理的勾當，天理難容。只是你姑奶奶不願殺你這種惡賊，汙了我的寶刀，姑且饒你一死，留作惡人之戒。”
遂叫丫環取藥來，她用刀在馬鐵頭的臉上割下肉條多根，然後用藥揉擦，本來順刀流淌的鮮血，經藥揉擦後，很快止住，馬鐵頭痛得喊爹叫娘。
此時，天已大亮，僕人們都收拾妥帖，前來叩門請安。壯姑站起身來，用腳狠踢馬鐵頭的臀部，轉身打開院門，大聲喝斥“滾！快到東牆柴火堆裡，把你徒子徒孫的屍體搬走。”
說罷走進東廂房，向縣令夫婦陳述了夜來發生的事，並請他們登車上轎，繼續向南而去。
馬鐵頭的屁股雖被壯姑踢得鈷心疼痛，但痛過後，手腳卻恢復了知覺，慢慢地轉動自如，連忙爬起來抱頭鼠竄。自此以後，臉上的肉條絲絲縷縷，再也不能與臉上的肌肉粘合，活脫脫像個獅子頭面。
選自《客窗閒話》
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