都說虎毒不食子，後金開國五大臣之一額亦都卻用棉被捂死了親兒子，他為了誰，要做出這種有悖人倫的事情來呢？
額亦都姓鈕祜祿氏，祖居長白山，他家頗有錢，是長白山一帶較有名氣的富貴人家。然而也是因為富貴受到別人的妒忌，他8歲那年，父母被仇家所殺，他躲在鄰村才逃過一劫。
此後，額亦都為報殺父之仇，苦練武功和騎射，終於在13歲那年殺死了仇人，然後投奔了姑父穆通阿。
（額亦都劇照）
穆通阿是嘉穆瑚寨的寨主，他亦有一子噶哈善哈恩虎，和額亦都年紀相仿，同樣喜好舞槍弄棒，因此兩人感情頗厚，穆通阿夫妻也對額亦都頗關照，儘管生活無憂，但額亦都是個有遠大志向的人，因此他日日勤學苦練，希望有朝一日能成就大事。
萬曆八年，21歲的努爾哈赤途經嘉穆瑚寨，借住在穆通阿家。
額亦都和努爾哈赤一見如故，相聊甚歡，他被努爾哈赤的雄才偉略所折服，認為努爾哈赤就是能讓他成就大事的貴人。因此當努爾哈赤離去時，他便告別了姑父穆通阿一家，決定追隨努爾哈赤去闖世界。
萬曆十一年，努爾哈赤的祖父和父親被明將李成梁誤殺。
勢單力孤的努爾哈赤無力對抗明廷，於是指責是建州左衛圖倫城主尼堪外蘭故意唆使，並以祖父留下的13副甲冑起兵，攻打尼堪外蘭，從而開始了長達數年的統一女真之戰。
由於兵力不強，在攻打的時候一直處於劣勢，眼看就要兵敗，額亦都趁著夜色率先登上城牆。後面的兵士衝破防線，最終以少勝多攻下了圖倫城。隨後又再接再厲奪下了色克濟城、舒勒克布占城。
額亦都作戰極為驍勇，在萬曆十五年，努爾哈赤命他攻打巴爾達城。
（統一女真各部）
當額亦都率兵行至城牆外時，被暴漲的渾河水所阻。為了能早日攻下巴爾達城，額亦都命士兵將繩子系在身上並彼此相連，趁夜渡河上岸，偷襲巴爾達城。
面對從天而降的額亦都，守城的士兵們驚慌不已，立刻以箭射之，頓時亂箭齊發，有一箭竟將額亦都的大腿射穿，釘在了城牆上。
額亦都以刀砍斷箭矢，繼續與敵軍作戰，在征戰中又屢受傷創，他卻勇猛非凡，士兵們見他英勇無比，大受鼓舞，最終以少勝多，拿下了巴爾達城。
努爾哈赤親自迎接凱旋歸來的額亦都，並設宴洗塵，同時授予他“巴圖魯”（勇士）的稱號，並將所有戰利品賞賜給他。
額亦都得到賞賜後，從不獨吞，他按軍功大小，將之分給下面的將士，因此深得將士們愛戴。
額亦都幾乎參加了所有統一女真各部的戰鬥和對明朝作戰的戰爭。由於他頗有計謀又驍勇善戰，戰績斐然，深受努爾哈赤器重。
努爾哈赤為了籠絡額亦都，先是將族妹嫁給她，後來又將公主嫁給他，如此一來，兩人不光是君臣，也是翁婿，額亦都更是忠心不二。
（努爾哈赤劇照）
萬曆四十三年，努爾哈赤平定了女真各部，建立了八旗精兵。次年，在額亦都等人的擁戴下，努爾哈赤建立後金王朝，論功封爵，額亦都被授予一等大臣，與費英東、何和禮、費揚古和扈爾汗被封為開國五大臣，共輔國事。同時，努爾哈赤還將他的部屬分為三個世管牛錄，安置於鑲黃旗和正白旗下。
努爾哈赤不僅器重額亦都，還特別喜愛他的次子達啟。
達啟漸漸恃寵而驕，頗不把努爾哈赤的皇子們放在眼裡，對他們經常有無禮的舉動。
額亦都因此憂心忡忡，總擔心好不容易奮鬥出來的家業，會因為達啟的原因，遭到災難。
有一次，達啟又因事與努爾哈赤的皇子頂撞。
額亦都看到後，便將達啟帶回府中，並將兒子們聚集起來，對他們說：“做父親的怎麼會殺掉兒子呢？可是達啟實在是太過無禮，與其將來他做出禍國害民、敗壞門風的事，不如現在就將他殺了。”說完便將達啟拉入房中，以棉被將他捂死，並主動向努爾哈赤請罪。
努爾哈赤聽說後，感嘆不已，連說：“額亦都凡事為國考慮，未雨綢繆，國中尚無人能及呀。”
此後，努爾哈赤對額亦都及他的兒子都頗為重用，比如後來的四大輔臣之一遏必隆，便是一例。
天命六年，輔佐努爾哈赤四十年的額亦都病逝，卒年60歲。努爾哈赤聽聞，親臨痛哭不止。
（參考史料：《清史稿》）
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