官渡之战，是汉末乱世中，曹操和袁绍的一次主力决战，更三国鼎立形成中的第一个大战役。
战役的结果，我们早已知道，曹操击败袁绍，从而奠定了统一北方的基础。
那么，曹操真的赢得很惊险吗？
第一，来看战争之前双方实力的对比。
官渡之战前，公元199年，袁绍攻灭公孙瓒，拥有青、冀、并、幽四州之地，民户百万，带甲数十万。曹操，也已经在这一年年初，攻灭心腹大患吕布，拥有司、豫、兖、徐四州，以及荆州北部、青州一带。
按照汉代户口数看，曹操统治区域总户数339万，人口约1800万，袁绍户数200万，人口约850万。然而经历过汉末战乱的黄河以南，“数百里中无烟火”，尤其是徐州等地，“多所残戮”，“江淮间空尽，人民相食”。
曹操自己也在诗中描绘道，“白骨露於野，千里无鸡鸣”，实际上，曹操统治区域因为战祸频仍，实际人口只剩下十分之二左右，也就是300多万人而已。
相比较而言，袁绍统治区域的并州（山西）并没有遭受多大破坏，幽州经过刘虞务农植谷，招抚流亡，人口殷实。
所以，综合人口、财赋等因素考虑，曹操不如袁超。
曹操袁绍力量对比图
第二，打仗要看军事地理。
袁绍据河北四州，居高临下，毫无后顾之忧，而曹操所占据的中原地区，关中有马腾、韩遂，汉中有张鲁，荆州有刘表，江东有孙策，属于四战之地，一旦战事不利，任何一方加入战局，曹操都将面临极其危险的两线作战局面。
这是兵家之大忌，决定了曹操只能胜不能输。
第三，双方兵力对比，袁绍占优。
建安五年，即公元200年，袁绍宣布讨伐曹操，《三国志》、《后汉书》均称袁绍简选精兵十万，骑万匹。这只是最初的动员数，实际投入的兵力则肯定远远超过这个数目。
《后汉书·袁绍传》中称曹操单单是坑杀袁绍降卒就有八万人之多，曹操所击败的韩猛运粮军，以及于禁所击败的袁军别屯也有数万人之多。
可见，袁绍全部兵力加起来足足有二十万之多。
此外，袁绍官渡之战失败后，冀州城邑多叛，然而曹操并未乘胜追击，而是眼看着袁绍一一平定叛乱。可见袁绍在经历惨败之后，手头仍有相当数量的兵力。
第四，官渡之战，曹操赢的侥幸。
官渡之战打到后来，袁绍鉴于白马、延津之败，不再分兵，而是密集推进，迫使曹操与自己在官渡打阵地战、消耗战。
官渡之战形势图
如果袁绍坚持到底，充分发挥自己兵多粮足的优势，曹操很难继续支撑下去。而一旦曹操在前线失败，许都暗中反对的他的力量，将会集中爆发。观望战局的刘表，孙策等人，也难保不加入进来。
然而，袁绍在关键时刻逼反许攸，后者献策曹操偷袭乌巢粮仓。不久，郭图又诬陷张颌，导致后者直接临阵叛变。一步错，步步错的袁军开始全线崩溃。
第五，曹操自己也清楚官渡之战胜负难料。
证据就是，他在击败袁绍之后，发现了很多通敌的信件，原来是战前曹操阵营很多人担心袁绍会取胜，所以悄悄写信给袁绍表忠心。
曹操并没有处理这些暗中投降的官员，而是当着所有官员的面，把缴获的书信拿来一把火予以焚烧。
对于自己这个举动，曹操解释道，“当绍之强，孤尚不能自保，何况众卿乎？”也就是说，曹操自己都对战胜袁绍没有底气，何况其他人呢？
可以说，袁绍把一手好牌自己打废了，使得不可能取胜的曹操赢得了官渡之战。
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