提婆達多，是釋迦族人，為佛陀父親之兄弟的兒子，阿難的哥哥 ，為佛的堂兄弟 。
提婆達多生性傲慢，從佛出家後，起初還認真修行，但後來因為嫉妒世尊而生判離心，要求佛陀教他神通，因為他心裡想佛之所以大家都尊敬他，是因為他有神通，其實提婆達多不知道佛陀並不是因為有神通，佛陀是因為有大般若的智慧，佛陀是以最偉大的人格來感化一切眾生，可是嫉妒心極強的提婆達多卻想不到這一層，他求佛陀教他神通，佛陀則不允，告訴他修行當在心地下手啟迪內在的智慧，覺悟人生宇宙的真理，神通並不是萬能的利器，神通不能解脫輪迴之苦。提婆達多看在佛那裡得不到，於是就向智慧第一的舍利弗及神通第一目連以及大迦葉那裡去請求他們教他神通，但是這3位也都拒絕了提婆達多，舍利弗尊者更看出了提婆達多的險惡用心，後來提婆達多在他處習得神通，於是鼓惑摩揭陀國的阿闍世王子，終於使王子迫害父親取得王位，阿闍世王成為了新國王自然給予了提婆達多在各個方面的支持，提婆想要取代世尊，於是大鬧竹林精舍，被阿難尊者及眾弟子呵責，阿難尊者更告訴他，今天佛陀不到，舍利弗，目連等都不在，你就來大鬧精舍，如果他們回來你還敢這麼放肆嗎？提婆達多於是懷恨在心
他向國王借武士，企圖謀害世尊，佛陀感化了武士，後來他又在街道放狂象，企圖讓大象踩死世尊，也沒有成功，後來他居然在山上推下大石要壓死世尊，世尊的腳被小石塊打中，使佛足流血，提婆達多破壞僧團，屢屢加害世尊，都沒有成功。而佛陀在此時也救度了被阿闍世王關在地牢中的他的父親頻婆娑羅王及他的母親韋提希，後來終使阿闍世王翻然悔悟，知道自己殘害父親，逼迫母親是很大的罪惡，阿闍世王真心向佛懺悔，並且極力保護佛教。
有一次，提婆達多，來到精舍大鬧，蓮花色女比丘尼，是佛所認定的比丘尼中非常了不起的阿羅漢，而因為蓮花色女比丘尼見提婆達多大鬧精舍而呵責他，提婆達多一氣之下，竟然將蓮花色女比丘尼活活打死，犯下了殺阿羅漢的重罪！
提婆達多跟隨佛出家12年中都沒有證得聖果，他並不是阿羅漢，沒有證得聖果 ，之後提婆達多更想再度加害佛陀，終於果報使然，墮入地獄。
他鬥亂僧團破壞佛教團結，屢屢加害世尊，又鼓惑他人傷害父母，又打死了阿羅漢就是蓮花色女比丘尼，又使佛足流血，犯下了五逆重罪，墮入地獄。 直到他墮地獄時，他才懺悔，可惜為時晚也。
然，佛陀感念過去世前，提婆達多曾幫助過佛陀，佛陀也在法華經中為提婆達多授記，說，提婆達多在地獄果報結束後，將來會成就佛道，佛號天王如來 ，並且神通第一的目連尊者，也將這個消息告訴了地獄中的提婆達多 ，提婆達多也是非常的懺悔，感謝佛陀的授記。
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