前兩天的Google I/O 開發者大會中，谷歌助手（Google Assistant）在打電話幫主人預約理髮時的一聲“嗯哼”，不知讓多少人起了雞皮疙瘩。
這下好了，以前還可以調戲一下Siri和Alexa，以後接到個電話很可能是被谷歌助手“調戲”。
無論是同時處理複雜的多任務，還是擬人的問答糾正，擺脫了掃興的開場白“ok google”後，谷歌助手真的越來越像一個人了。
開發者大會上對新一代谷歌助手的演示，視頻來源：騰訊視頻
在2017年的產品發佈會上， CEO桑達爾曾經描繪過谷歌的智能生態，他的原話是——“以擁有了人工智能的語音助手為入口，實現人工智能+軟件+硬件的完美結合”。
然而在當時，人們對語音助手的理解還停留在讓Siri說個笑話的階段，因此很多人會想，這樣的玩意想成為生態入口？你是在開玩笑吧。
現在看來，這大概和AlphaGo橫空出世前大家對人工智能在圍棋領域的偏見如出一轍。
那麼這一次，為何又是谷歌做到了？
兩個1+1>2
距離谷歌第一次公開提出AI First 理念，剛剛過去兩年，但其背後的機器學習和人工智能技術就如同植物深紮在地下的根系，其實已經深耕多年。
首先，谷歌擁有一批實力強勁的子公司，實現了人工智能和機器學習領域的全方位佈局。
投資美股的人都知道，谷歌現在的上市公司並不叫谷歌，叫Alphabet。這家母公司下面除了谷歌外，還有其他以各項專門技術為核心的子公司。
比如說做無人車項目起家的Waymo，今年首次登陸I/O開發者大會展示，並給出年內就要在鳳凰城面向公眾開放無人車打車服務的計劃；專注智能家居的家庭互聯網連接設備製造商Nest；專注老齡化及相關疾病的Calico；還有曾經谷歌“掐架”Facebook的戰利品——花了六億收入囊中的DeepMind。
沒錯，就是弄出了AlphaGo的那家人工智能大佬。
在這次的發佈會上，DeepMind的技術不僅幫助Android P系統更智能化省電，連使得谷歌助手聲音更像人的WaveNet技術的背後也有它的身影。而智能家居製造商Nest則在2016年加入了Google Home的產品研發，後者是谷歌助手的主要搭載平臺之一。
這種各司其職的專注幫助谷歌可以更好的將人工智能技術運用到各項業務和產品中，而不受到谷歌自身以廣告為主營業務所帶來的資源分配問題。
但在技術上，能夠達到1+1>2，除了谷歌需要DeepMind和Waymo，他們也同樣需要谷歌。
原因無他，只有谷歌才有如此龐大的“天然訓練素材”。
在去年的開發者大會上，谷歌提到谷歌助手的高準確度和擬人化是由真實的自然聲音餵養起來的。也就是說，包括Google Duplex（“嗯哼”這一聲的主要功臣）在內的一系列AI都是根據谷歌獨有的真實語音庫一點點調教出來的，而這背後，是谷歌龐大的用戶基礎和歷史數據庫。
目前來看，這種子公司和母公司形成的技術和資源的互哺關係，最為成功的只有谷歌。
Google Lens和Google翻譯也可以互相配合，圖片來源：谷歌
其次，谷歌在與其他硬件設備商的合作中展現了更多的誠意。
這次的發佈會有一個小細節。Google Lens不再侷限於Pixel 系列，而將面向摩托羅拉、小米、索尼、諾基亞、一加等手機廠商開放。而Android P 測試版公佈的首批測試名單中，除了親兒子Pixel，還有小米、OPPO、vivo、一加、諾基亞、索尼和Essential Phone等。
無論是Google Lens還是Android P，都是這次大會上融合了谷歌AI技術的集大成之產品，它們在其他廠商硬件上的進一步搭載，將會為谷歌帶來更多不同場景下的數據積累。
而數據對於人工智能的訓練來說，至關重要。
至少從目前的進度來看，比起蘋果的封閉生態，谷歌的開放生態更有利於人工智能的“成長”。
智能生態是谷歌為自己找的出路
在AI First的理念下，人工智能站在了這次谷歌開發者大會的絕對C位。
醫療AI在印度切實幫助緩解了醫療資源緊張問題， Google News能夠利用AI搭建“新聞專題”同時“思考”讀者偏好，Gmail實現了智能化郵件編寫，Android P 除了增加手勢操作和“防沉迷”Dashboard外，更是使用了AI監控電池使用情況，通過智能調整亮度和應用關閉來解決智能機的電池痛點。此外，還有更快更強到需要運用到液體冷卻技術的第三代人工智能芯片TPU 3.0。
為什麼谷歌要All IN人工智能？
還是從Alphabet的年報來找原因吧。去年一年，公司在廣告上的收入是953億美元，這佔到了全部收入的86%。近九成的收入來源於對外部廣告商的依賴，這讓Alphabet在風險披露中不得不用大篇幅提醒投資者重視。
隨著Facebook事件的爆發，用戶隱私和安全受到極大關注，而一旦用戶流失，對於營收高度依賴廣告的互聯網公司而言，是非常致命的。
因此，只有當谷歌從一個純粹的搜索引擎提供商搖身一變成為無處不在的智能生態提供者，才有可能擺脫被廣告商控制的陰影。
根據谷歌最新公佈的數據，谷歌助手已經在超過 5 億臺設備上運行。而在一年前，這一數字還是1億。
被5億臺設備搭載的谷歌助手不僅對廣告商具有絕對的吸引力， AI First的策略還保證了這些設備用戶都有可能成為谷歌生態下其他產品的使用者。
終有一天，這一生態將徹底改變人們的社交和生活方式。又或許，這一天已經來到，只是我們都還未曾察覺。
你會在“約翰·傳奇”說的早安中醒來，通過Google Lens識別了一家之前想去的餐廳。你讓谷歌助手通過Gmail的智能郵件編寫功能向朋友發出了邀請，結果洗漱完後就發現助手還順便幫你預定好了餐廳。
隨後你準備出門，助手提醒你今天路況不太好，於是你沒有開自家內置google auto的汽車，而是選擇用Waymo的無人出租車服務。
你在約會地點見到了朋友，餐廳的服務生同你寒暄說你打電話來訂位的“助理”是個十分有耐心的人。你和朋友坐在了助手專門為你要求的窗邊座位，開始討論Google News根據你的習慣喜好推送的新聞。隨後拿出手機自拍時，Google photo瞬間美化了照片。晚上，Google home 收到通知已經幫你打開了燈，放起了你最喜歡的音樂。
在這一天中，你都沒有離開谷歌。當你的電視、檯燈、冰箱、手機和以上的全部行為都能夠通過谷歌助手聯繫在一起時，你已經活在谷歌精心準備的智能生態裡了。
充滿期待還是有點恐懼？你說了算。
封面來源：stock.tuchong.com
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