皇家所謂嫡長子繼承製，就是皇后所生的第一個兒子，未來就會繼承皇位。嫡長子才是真正含著金鑰匙出生的人。但為何歷代帝王都會選擇嫡長子繼承呢？畢竟這種方式有太多弊端。比如嫡長子萬一是個傻子該怎麼辦？再有就是嫡長子和皇帝之間的關係會非常微妙。要知道，嫡長子出生就固定了，只有皇帝死後，嫡長子就是皇帝了。作為唯一能從皇帝的死直接獲益的人，雙方難免會產生猜忌。
更為重要的是，古代帝王大婚都很早。所以嫡長子和皇帝的年齡差距不會很大，一旦皇帝非常長壽，嫡長子會被熬上一輩子。英國查爾斯王子的故事大家都知道吧！由於伊麗莎白女皇的長壽，查爾斯現在已經70歲了，但還只是王儲。古代的王子很可能因為忍受太久而心生怨念，最後鋌而走險。
這麼看來，嫡長子繼承並非一個很好的選擇。我們是不是還有其他選項呢？其實還真有，比如幼子繼承和擇優繼承。下面我們分別來看下這兩個繼承方式。
幼子繼承最大的好處是解決了雙方年齡上的困擾。讓王朝減少更迭次數。但缺點卻更加明顯，幼子因為年幼，在即位過程中會遭遇年長皇子的攻擊。歷史中所有幼子即位，必然會面臨皇后掌權或外戚干政，最少也會被顧命大臣或宦官所把持。可見幼子繼位的風險，任何朝代都是不能承受的。
置於擇優繼承，也就是從所有皇子中選擇最有才能的。這可以避免帝位落到才能昏庸手中，對帝國的沿襲以及國家百姓來說，都是最佳的選擇。但現實中，這可能是最差的選擇。因為每一個皇子都有可能成為皇帝，大家都是競爭關係。那皇子需要做的就兩件事：一個是打擊對手，最後必然會引發泯滅人性的手足相殘。第二就是拼命表現，各種欺騙現象會橫行。皇子可能為了虛假的政績，而讓人民處在水深火熱中。而大臣們也必將各懷鬼胎，每個人必然會面對站隊現象。成功了就是立君之功，失敗了就是結黨謀反。為此，整個朝廷一定會上演各種驚天大陰謀。
從現實意義上說，皇帝資質平平可能是一件好事。在比較發達的官僚體系下，皇帝更多的是一種工作。明朝萬曆皇帝將近30年不上朝，國家依然能照常運轉。相反，那些英明神武的秦始皇、漢武帝，因為太過優秀，必然會持續折騰。雖然對國家有正面意義，但對當時的百姓來說可能並非幸事。
由此可見，選擇嫡長子繼承製，其實也是一種無奈。它雖然有萬般不足，但卻可以在最大限度上保持國家的穩定。你對中國的嫡長子繼承製度怎麼看？不妨留言處交流下。
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