古代中國人讀書讀得最多的無可考，唐朝詩人杜甫說他"讀書破萬卷，下筆如有神"。其實古書字大，萬卷書並沒有多少。
清朝陳夢雷說他"讀書五十載"、"涉獵萬餘卷"，由他編出的《古今圖書集成》（參看《中國名著精華全集》第四冊）看來，陳夢雷讀書之多，該在古人中考第一。陳夢雷是清朝進士，他的淵博，被皇家王爺看中，叫他編了全世界最大的百科全書——《古今圖書集成》。《古今圖書集成》是根據中國一萬五千多卷經史子集的典籍編成的，前後用掉了四年半的時間（一七○一－一七○六）。全書共有一萬卷、六彙編、三十二典、六千一百一十七部，初版本有五千零二十大冊，一億四千四百萬字，分裝五百七十六函。這部大書，"凡在六合之內，鉅細畢舉，其在十三經、二十一史者，隻字不遺；其在稗史集者，亦只刪一二。"它的體大思精，確屬空前。
先賢已逝，那麼在陳夢雷之後的200多年來，誰是中國讀書最多的人呢？
在二十世紀的中國學者裡，讀書很多的學者難以計數，但論最多，則有三個學者可以候選一下：陳寅恪、錢鍾書、李敖。這三人都是從小到老不停閱讀的職業讀書人，而且都是博極古書的人，三人中誰又最多呢，竊以為還是錢鍾書。陳寅恪雖號稱當時中國最博學，也懂十多種語言，但他很早就盲了眼睛，不再能閱讀，後勁不足，積累的閱讀總量是不夠的。
李敖雖自稱中國人讀書之多，無出其右，自有藏書10萬餘冊，但他西學底子不足，僅懂英文，雖然勤奮且博學驚人，但還是要輸於錢氏的。
錢鍾書則一生得享高壽，80幾歲還在讀書，既無目盲之疾，又無牢獄之災，終其一世，手不釋卷，出中入西，博通西語六七門，留下數千萬言手稿集，淵深如海，讀書之多當為中國第一，遠邁前賢。
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