在三国这一历史阶段，曹丕是曹魏开国皇帝（220年—226年在位），魏武帝曹操次子，与正室卞夫人的嫡长子。黄初七年（226年），曹丕病逝于洛阳，时年四十岁。谥号文帝，庙号高祖（《资治通鉴》作世祖），葬于首阳陵。对于曹丕来说，作为开国皇帝，其庙号却是“高祖”。与此相对应的是，对于刘邦、赵匡胤、朱元璋、努尔哈赤等开国皇帝，则使用“太祖”这一庙号。那么，问题来了，同样是开国皇帝，曹丕的庙号为什么是“高祖”，而不是“太祖”呢？
一
首先，在中国古代历史上，庙号虽然始于商朝时期，不过，真正地在皇帝中推行开来，则始于西汉时期。对于西汉的开国皇帝刘邦来说，庙号是“太祖”。不过，因为其谥号为高皇帝，所以又被称为汉高祖。自刘邦之后，不少开国皇帝都使用“太祖”这一庙号，比如宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋等皇帝。那么，对于曹丕这位开国皇帝，为什么使用“高祖”这一庙号呢？对此，原因非常简单，因为曹丕将“太祖”这一庙号用在了曹操身上，所以自己只能使用“高祖”这一庙号了。
二
那么，问题来了，曹丕为什么要追封曹操为魏太祖呢？对此，在不少历史学者看来，虽然曹操生前仅仅是魏王，不是曹魏的开国皇帝，但是，对于曹魏的基业，却是曹操一手打下来了。在东汉末年，群雄逐鹿中原，曹操消灭了袁绍、袁术、吕布、张绣等众多诸侯，一统北方中原地区。正是在曹操的基础上，曹丕才能于公元220年迫使汉献帝刘协让位，进而建立曹魏这一国家。显而易见的是，曹操之于魏国，正如同刘邦之于西汉，所以他们都使用了“太祖”这一庙号。
三
在曹丕之后，就西晋的开国皇帝司马炎来说，也没有使用“太祖”这一庙号，而是使用了“世祖”的庙号。对于司马炎来说，和曹丕一样将太祖的庙号追封给了别人。根据史料记载，司马炎称帝后，追尊司马懿为宣皇帝，庙号高祖。至于自己的父亲，司马炎在建立西晋后，追尊司马昭为文帝，庙号太祖。由此，对于司马炎这位开国皇帝，因为西晋的江山离不开司马懿、司马昭的努力，所以将高祖、太祖的庙号用在了他们身上，而自己只使用了“世祖”这一庙号。
四
最后，同样的道理，对于唐朝开国皇帝李渊来说，将太祖的庙号追封给自己的祖先李虎，而自己只用了“高祖”这一庙号。和曹丕、司马炎等人类似，李渊也出身于世家大族，其能够成为开国皇帝，离不开家族的基业，所以，李渊没有使用太祖的庙号。与此相对应的是，对于朱元璋来说，其可谓白手起家，最终建立明朝，也即朱元璋能够成为一国之君，主要靠的是自己，所以其庙号为“太祖”，是为明太祖。总的来说，对于中国历史上的开国皇帝，庙号为“太祖”的时候，一般不会有人再使用“高祖”，而开国皇帝庙号为“高祖”时，一般是其将“太祖”的庙号追封给自己的祖先了。
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