公元249年，隐忍多年的司马懿突然召集3000死士对曹爽发难，这场政变在历史上被称为高平陵之变，最终因为曹爽兄弟几人的犹豫不决与懦弱而让司马懿获胜，从此曹魏权力中枢易主。
政变虽然结束，可对于曹爽集团的杀戮却为停止，在曹爽投降之前，司马懿曾许诺让他当一个富贵公侯，可当曹爽信以为真后，司马懿很快就罗列了曹爽的罪状将其整个家族屠戮殆尽。此时，许多与曹爽有过往来的人害怕被株连，都恨不得马上与曹家脱离关系，甚至夏侯家也不例外。
当时，曹家有个儿媳，名叫夏侯令女，他是夏侯文宁的女儿，早先嫁给了曹爽的堂弟曹文叔，可是成婚没多久，曹文叔就去世了。当高平陵之变发生以后，曹氏家族人人自危，可夏侯令女却与他人不同，她与曹文叔没有子嗣，按理说这个即将败亡的家族没有什么值得她留恋的，可她宁死也不愿意离开曹家，最终是被娘家人强行接回。
回到娘家以后，夏侯文宁为了保全女儿，他表示要给夏侯令女重新找一个夫家，可是夏侯令女死活也不答应。见女儿不答应，夏侯文宁就将令女锁在了屋内，原本想让她静下心来好好反思。可令夏侯文宁意想不到的事情发生了，夏侯令女在寝室内将自己的双耳以及鼻子割下，以此来表示自己宁死不嫁的决心。
夏侯令女的母亲见到女儿为了曹家不惜自残时嚎啕大哭。夏侯文宁看到面目全非的女儿，心犹如刀割一般，他对夏侯令女说道：“人生在世，就像尘土栖息在草上，你何苦这样呢？曹家人现在都已经这样了，你这么做到底图个什么啊！”夏侯令女说道：“古人曾说，仁德的人不会因为盛衰而改变气节，义士也不会因为国家的存亡而改变自己的心志，曾经曹家兴盛，我尚且守节，现在曹家衰败了，我怎可抛弃它？假如我这么做了，又与禽兽有什么区别呢。”听完这番话，夏侯文宁知道再也无法动摇自己的女儿，也就不再说什么了。
这件事传到了司马懿耳中，此时的司马懿早已经杀红了眼，恨不得将曹氏有关联的人一一铲除，可他对于夏侯令女却是十分的钦佩，认为她的贤德古今少有，知道她没有子嗣，甚至准许她收养儿子作为曹家的后代。《三国演义》的作者罗贯中对于令女也有这样的一句评价：“弱草微尘尽达观，夏侯有女义如山。丈夫不及裙钗节，自顾须眉亦汗颜。”
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