中國歷史悠長不絕，封建社會存在的時間尤其長久。但是中國與歐洲、中亞等文明發展的進程有很多不同，甚至可以說東亞的古代社會是以中國漢民族作為整體的，其輻射圈包括朝韓、日本、越南等等。在漢文化圈中有著自己獨立的社會規範和制度，與西方封建社會相比，中國對於王權的看待也有很多不同的地方。作為王權的附屬品，宦官一度在中國歷史上起著不可忽略的作用。
宦官，指的是古代那些被認為閹割之後失去性能力的男性宮廷服務人員。對於這些人的稱呼，歷史上有很多不同的叫法，比如寺人、閹人、閹官、宦者、中官、內官、內臣、內侍、內監等，還有一個最常見的叫法太監。但是太監這個稱呼用來泛指宦官使用的時期較晚，很多時候是並不適用於各個歷史時期的。宦官出現的時期較早，最早甚至可以追溯到殷商，在甲骨文中即已出現相關跡象，但是真正全面普及的時間卻是在東漢時期，比如著名的造紙術的發明人蔡倫就是東漢的宦官出身。至於“宦官”這個稱呼的由來，比較可接受的說法是中國人古代研究天象，以“帝座星”代表皇帝，恰好帝座星旁邊有一顆小星叫做“宦者星”，其分佈狀態很像是帝座星的隨從侍者，與現實對應起來恰好像是皇帝身邊侍奉起居的太監，所以“宦者”就用來指代閹人了。久而久之，“宦官”這個叫法也就出現了。而狹義的“太監”這個稱呼最開始卻不是用來指代宦官的，這種用“太監”指代所有宦官的用法出現的時期是清朝，已經是封建末期了。起初，“太監”是個官名，在宋元時期即已有此職位，有時也做“大監”，此時尚與宦官無涉。唐朝時，太監一官往往由宦官充任。至明朝開始，內廷設立十二監 ，每一監的首領官名即為“太監”，但這個官職卻不是普通宦官所能企及的，它代表的是很高的地位。所以，後來稱呼宦官為“太監”就成了吹捧奉承人的話了，到清朝乾脆直接成了所有宦官的直接叫法。
說了這麼多，其實今天的主人公還沒有出現，前面鋪墊那麼多隻是為了讓讀者對“宦官”這個群體有個清晰真實的認識，而不是僅僅侷限於影視劇中的太監形象。宦官在中國歷史上的作用實在是太大了，很多時期的動亂都是宦官擅權一手造成的。所以，對於皇家來說，宦官即是可愛又是可恨的一群人，可愛說的是需要他們服侍自己生活，可恨說的是宦官一旦得權若再加之心術不正，對朝野上下帶來的影響將是不可估量的。所以宦官在中國歷史上有著很尷尬的地位，即為於人上有為人不恥。
歷史上基本所有擅權作亂的宦官都沒有得到好下場，無外乎身敗名裂，甚至身死人手。但漢朝的宦官曹騰卻不一樣，他在宮中三十多年，從未犯過大錯，並且被封為亭侯，可以說是十分光耀了，宦官做到這個程度歷史上也沒有幾個。但是更加不可思議的還在後面，那就是在他死後七十年竟被追贈為皇帝，成為中國歷史上唯一一個被追贈為皇帝的宦官。那麼這個曹騰究竟是何許人也呢？
曹騰是東漢著名的宦官，入宮的時間是漢安帝在位時。初進宮時的曹騰年紀不大，恰好與其年齡相仿的太子需要伴讀，就叫曹騰做了太子伴讀。也是因此，曹騰與太子的關係很要好，後來太子即位就是後來的順帝劉保。曹騰也因為順帝的關係在宮中站穩，後又經歷衝帝、質帝兩位短命皇帝，後來迎立漢桓帝時，因曹騰有功，得以被封為費亭侯，這也為後來他“登上皇位”打下了基礎。但是曹騰雖然身為宦官，卻與宮女吳氏結為“對食”，也就是事實上夫妻，又收養了兒子，儼然與正常人沒有什麼區別。
曹騰死後，其養子曹嵩繼承了費亭侯的爵位。而曹嵩是誰呢？他的兒子叫做曹操！後面的歷史不用講大家也都知道了。曹魏太和三年，魏明帝追尊其高祖父曹騰為高皇帝，其夫人吳氏為高皇后。同時被追贈的還有太皇帝曹嵩、武皇帝曹操。這樣的追贈雖然沒有什麼實際意義，但是曹騰確實受之無愧的。因為曹家得以享國，其根源就來自於當年曹騰受封了費亭侯，使曹家擁有了爵位，至於後來的一切成就都是以此為基礎的。可以說，沒有宦官曹騰就不會有曹操、曹丕以及之後的種種歷史。而對於曹騰個人來說，在中國歷史上，被正式授予正統王朝皇帝稱號的宦官，只有他一個！
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