趙匡胤兄弟三人，但是趙光義是他的親生弟弟，而趙匡美是他的異母兄弟，因此從感情上，兩位皇帝關係要要比趙匡美更加的親近。
趙匡美生在趙匡胤建立宋朝前的十三年，而趙匡胤成為皇帝時候，他不過十三歲。在他十歲的時候，獨自一人到郊外去玩，不曾想碰到以為高僧。高僧對趙廷美的長相是非常驚訝的，問了他的姓名以及家庭情況。
高僧告訴趙匡美，自己的兩個哥哥都是天仙下凡，定然都要成為天子。而自己不過是一個王爺的命，如果敢於僭越，就必死無疑。
趙匡美將高僧的話告訴了家人，家人都非常吃驚。現在皇家畢竟不是趙家，如果消息被皇帝知道了，即使趙家人沒有犯罪，也要被滅族的.
因為那時候皇帝比較迷信，寧可錯殺一千，也不會將自己的皇位致力於危險的境地。
更何況現在趙匡胤還掌握的後周的軍政大權的，因而消息一旦走漏出去，這對於趙匡胤一家就是非常危險的事情。所以他的家人對於趙匡美說，這件事不要對外宣揚。
趙匡胤以及趙匡義等出生的時候，都有什麼吉祥之說，例如做夢啊，例如什麼麒麟紫氣等等，這些就是輿論上造勢。據說趙匡胤的母親在懷孕的時候，夢見太陽落入自己的肚子了，於是算命的先生說，他的兒子定然會成為皇帝。
不管歷史是否有這件事，但是在960年，趙匡胤被部下擁戴，取代了後周，建立了宋朝。當然趙匡胤在登基之前也要說一些客氣的話，什麼諸位將軍害我等，並多次推辭。最後總結出，為了天下黎民百姓，他不得不揹負著罵名，成為皇帝。還說後周的皇族享有特權等，對於後周柴榮的子孫實施非常優厚的條件。大家都明白趙匡胤的真實的想法。
趙匡胤成為皇帝，應驗了高僧的話語一半，因為趙匡義是否能夠成為皇帝還是未知數。如果換做一般的皇帝，趙匡胤就會將自己的弟弟殺死，因為趙匡胤也有自己的兒子，從感情上來講，趙匡胤定然是更加愛自己的兒子的。
但是趙匡胤畢竟是非常仁義，他從來不喜歡殺戮，在戰爭中能夠少死人就不殺戮。因而趙匡胤也被稱之為最為開明的開國君主，如朱溫在建立自己王朝的時候，就將唐朝的皇族都殺了，當然自己也沒有什麼好下場，在十幾年之後，自己靠陰謀詭計打下來的就被別人奪了，自己子孫後代也被屠殺殆盡。
但是趙匡胤無論對於前朝的宗族，還是功臣都沒有進行大規模的屠殺，並通過使大將主動放棄自己的兵權，使宋朝進入了相對和平的年代。
趙匡胤是一名非常有作為的皇帝，在登基之後，相繼滅亡了蜀國、南唐以及平漢等小朝廷，已經初步了實現的統一。
但是這個好皇帝性命不長，在他登基16年之後，趙匡胤就因病去世。而趙匡胤也遵守了母親的建議，將自己的皇位傳給自己的自己趙光義。因為避諱，隨意他的二弟將名字修改了。
此時趙光義僅僅37歲，而趙廷美才29歲。被追封杜老太后，不是自己的親生母親，因而在趙光義死後不一定如同他的大哥一樣，將自己的皇位傳給自己。並且趙光義還非常年輕，等到他老死了，自己也會變老的，到那時候自己即使登基成為皇帝，其意義也是不大的，因而趙廷美想著採用其他的方法取得皇帝。
即通過篡位的方法而登上皇位，但是這是一部險棋，稍微不慎非但皇位沒有，反而自己的腦袋就要被搬家。
但是鬼迷心竅的趙廷美依然鋌而走險，準備採用武力來爭奪皇位，但是最終還是東窗事發了。
趙光義對於自己這位異母兄弟還是不錯的，並沒有殺了他，之時剝奪他一些權力，但是趙廷美還是不死心，他仍然想著叛亂，但是最終還是被人告發。趙光義依然沒有殺了自己的弟弟，只不過一次性剝奪他的所有權力，趙廷美算是被軟禁起來了，最後在鬱悶中去世。
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