太平天国运动波澜壮阔，名将辈出，而在那个群雄璀璨的时代中，有一个人堪称太平军第一名将，又被称为“中国历史上农民起义最完美形象”。
此人十六岁出山，十九岁封王，二十多岁威震天下逼得曾国藩险些丧命。
此人就是太平天国“翼王”石达开。
石达开是广西贵县人，他自幼习武，学的一身本领，在当时的武术界甚至将他和达摩祖师等人并列为中国历史上的一代宗师，据说他的腿法凌厉无比，所向披靡，成为后来南方一派武学的根基。
石达开参加“拜上帝会”的时候仅仅十六岁，金田起义时他只有十九岁，永安封王时他只有二十岁。
堪称少年英雄，壮志凌云。
石达开作战擅长奔袭，避实击虚，1852年太平军攻武昌下金陵，石达开率领大军二十八天狂飙猛进一千八百里，吓得清军闻风丧胆。
石达开又逼死“楚勇”创始人江忠源。
率军西征，将初生的湘军打的狼狈不堪，几乎全军覆没，曾国藩跳水自尽被部下救起，要不是当时天京被围洪秀全召石达开回援，曾国藩和他的湘军就彻底被扼杀在萌芽状态了。
可以说，石达开前半生的军事生涯堪称辉煌而完美。
但是，事情在此时却发生了变化。
洪秀全杨秀清为首的太平天国领导层在占领天京后被花花世界迷惑，穷奢极欲，不思进取，最后又因为争权夺利而酿成政变，包括东王杨秀清北王韦昌辉等人在内的两万名太平天国骨干死于内讧，太平军由盛转衰。
石达开不满洪秀全的所作所为，拒绝回到天京，并且带领自己部下脱离太平天国，开始了自己的“长征”。
历史上对于石达开“负气出走”一直有争议，有人说他带走了太平天国20万大军，导致革命失败。
但实际上，从清军方面和流传下来的地方史料来看，石达开最初带走的部队并不多，充其量只有万人的级别，只是在后来又招揽了很多新兵，但即便如此最后也仅仅是数万兵马，根本没有所谓的20万大军。
石达开从安徽出走，一路迂回进攻途径苏，皖，赣，浙，闽，桂，湘，粤，黔，滇，鄂，川，西康，陕，甘等15省，经过6年转战，最终，他被大渡河拦住。
大渡河当时忽然涨水，石达开派人强渡不成，被清军堵截。
石达开为了保护自己的部下，主动放下武器，投降了清军。
但清军背信弃义，将他的部下全部杀死，石达开也被处以凌迟酷刑。
在成都，凌迟当天，围的人山人海，石达开和部下被凌迟，部下忍不住痛苦哀嚎起来，石达开斥责他。
据说当时石达开被剐100多刀气绝，他一声未吭，始终默然，观者无不动容。
时人称其“奇男子”，“首恶中最狡悍善战”。
左宗棠说他“狡悍著闻，素得群贼之心，其才智诸贼之上，而观其所为，颇以结人心，求人才为急，不甚附会邪教俚说，是贼之宗主而我之所畏忌也”.
清军方面四川布政使刘蓉也说:“枭桀坚强之气溢于颜面，而词句不卑不亢，不作摇尾乞怜语。临刑之际，神色怡然，是丑类之最悍者。”
甚至有人说他“龙凤之姿，天日之表”。
石达开牺牲后，当地百姓很多偷偷纪念他，后世的人无论是支持太平天国还是反对太平天国，大都对石达开比较敬重。
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