在臺北時，我抽出了一下午的時間專門去艋舺走了走。步入這個街區時，眼前所呈現的多是老舊破敗的樓屋、大量在路邊休息社交的老人，很像影視劇中上世紀80年代的樣子。走在街角，你彷彿身處在了那個時代，但暮色重重的一幅幅畫面讓人唏噓。
艋舺為臺北市發源地，也是當時臺灣原住民商聚之地。清雍正時期，泉州漢人來到這裡搭建茅草屋，販賣番薯，而漸成小村落，人稱“番薯市”，當時原住民則多以獨木舟自淡水河上游載運農、獵產品等物與泉州人交易，原住民稱“獨木舟”為Vanka”或“Banka”，故附近漢人以閩南語譯音，稱此地為“艋舺”。
清咸豐時期，為了商業利益，泉州三邑人族群以艋舺龍山寺為基地，發動“頂下郊拼”攻擊，當時三邑人為了越過沼澤，設局燒燬了泉州安溪人信仰中心祖師廟，並利用夜間突襲泉州同安移民。此舉迫使奉祀霞海城隍的同安移民遷居到大稻埕。艋舺因港商之利，曾經盛極一時，於清代，與臺南府城、彰化鹿港並列為三大重要都市，有“一府二鹿三艋舺”之稱。
公元1860以後，艋舺港口因河沙淤積，逐漸被同安人群聚的大稻埕取代。所以有人說艋舺的輝煌是一百多年前，而它也失意了一百多年。龍山寺對面的艋舺公園，數不清的老人們聚集在這裡，很多是無家可歸的老人。
我是白天時間來到這裡的，老人們看似百無聊賴的看報、打牌，有的就是那樣一下午躺在座椅上看著過往的行人。在當地福利機構的管理幫助下，他們也過著非常規律的生活，每天早上七八點就要起床，晚上九點半後能從領到標有編號的大塑膠袋中拿出睡袋就寢。
也有很多附近的街友在這裡社交聊天。福利機構會提供洗熱水澡的機會，也有不少清掃、舉牌、發傳單的臨時或固定工作，讓他們維持一定收入來源和公園的整潔。
臺北的節奏是很慢的，而這裡彷彿很多畫面以更慢的速度在播放。
老人們中鮮有歡笑，很多老人穿著比較得體。
附近的巷子裡有很多打扮妖豔的60歲以上的女性，我第一次見到她們，還是以為當地老太太愛時尚穿著前衛。後來看到她們招呼迎來的陌生男性，才知道她們從事的行業。她們很多是穿一些暴露的衣服、短裙，厚厚的白色粉底覆蓋在滿是皺紋的臉上，口紅塗抹得紅豔，而脖子及四肢肌肉的鬆弛暴露了她們的高齡，看起來不是那麼舒服，也讓人特別特別難過。
一位老人坐在包店前，他身後是兩名年輕的女性。相比之前單獨站在巷子裡的高齡女性，這裡有很多店，店裡很多年輕的女性。無包廂開放式的叫“阿公店”，有包廂不開放的是“飲酒店”，店家拜的神明是俗稱豬八戒的天蓬元帥，往往要營業就得先疏通黑白兩道的關係。據說，在艋舺工作的小姐至少有兩、三千位以上。
提到這些族群，當地人和我說，只要不偷不搶不害人，跟那些黑心商人相比，她們人格還是高尚的。一名老人聽不懂普通話，但能夠說流利的英語。她很熱情地給我表演了一段自創的扇子舞。
這些店鋪及牌匾幾十年沒有變化。
一名老人遛狗走過街區。1元人民幣差不多是4.5元新臺幣，臺灣日常消費並不是很高，在這裡不到10元人民幣可以吃一頓飽飯。
等待綠燈的貨車司機。
賣滷味的老人。
破舊的樓房。
龍山寺旁的女僧人。
龍山寺的香菸繚繞、誦經聲不絕於耳。
祭拜祈福的青年人。
龍山寺內有包括佛、道、儒三教重要神祇。
一位老人端坐著望向艋舺的方向。自從商船不再經過艋舺，這裡經過了一百多年的沉澱與失意，街區容貌雖停滯但不曾消失。
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