網絡上現在有個新詞叫“貧窮限制了我的想象力”，這種體驗在欣賞傳統藝術技藝時表現的尤為明顯。螺鈿，就是這樣一種高級美的代表。
所謂螺鈿，是指用螺殼與海貝磨製成人物、花鳥、幾何圖形或文字等薄片，根據畫面需要而鑲嵌在器物表面的裝飾工藝的總稱。螺鈿的"鈿"字，據《辭海》中註釋，為鑲嵌裝飾之意。
螺鈿的歷史非常悠久，相傳起源於商代的漆器。至唐代，中國的螺鈿工藝已達到相當成熟的地步，尤其是銅鏡漆背螺鈿，更是這一時期的工藝瑰寶。清代是螺鈿傢俱達到高峰的時期，同時又受到清朝宮廷的青睞。有資料顯示，1771年(乾隆三十六年)，兩淮鹽政李質穎在進貢清廷的單子上，就有"彩漆螺鈿龍鴻福祥雲寶座"、"彩漆螺鈿龍福祥雲屏風"等10餘件揚州漆器螺鈿傢俱，當時它們均存放在圓明園之中。
螺鈿的鑲嵌工藝技法非常豐富，通常可分為硬鈿、軟鈿與鐫鈿三大類。硬鈿又可分為厚片硬鈿、薄片硬鈿、襯色甸嵌、硬鈿挖嵌。軟鈿有點螺。鐫鈿即鑲嵌物高於地子。"硬螺鈿"是選用厚的貝殼片，如將螺貝製成薄如紙，則為"軟螺鈿"，若將軟螺鈿的底面襯上各種色彩能產生一種透色效果，就是"襯色甸嵌"。其中最著名的是軟鈿中的"點螺"，又稱"點螺漆"。它產於江蘇揚州，興於唐宋，盛於元明，至清初達到爐火純青的程度。
所謂"點螺"，就是把螺貝製成0.5毫米以下的薄片，並切割成點、絲、片等各種不同形狀，一點一點地鑲嵌於黑色的漆底上，在光線下能產生奇幻、絢麗的藝術效果，是漆器裝飾中的華麗螺鈿。在中國古董傢俱中，所使用的螺鈿材料主要來源於淡水湖和鹹水湖，通常採用的品種有螺殼、海貝、夜光螺、三角蚌、鮑魚、硨磲殼等。這些蚌貝年齡越長，其效果越佳。因其具有結構精密、軔性較強、色彩繽紛而且多變的特色，其中尤以夜光螺為最，由於它在夜間能發出五光十色的光澤，因此十分討人喜愛。
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