南唐入宋之际，诸事颇多，除了金陵城破，李煜奉表投降等事外，还有一个女人掀起了无数波澜。
这个女人就是有着花容月貌的小周后。小周后是南唐司徒周宗的二女儿，名不详，一说为周嘉敏，一说周薇。小周后，小之为小，是相对于他的姐姐周娥皇而言的。周娥皇十九岁入宫为妃，得到后主李煜恩宠，不出数年便册封为后，后人称之为大周后。大周后既为后宫之主，年幼的小周后便也时常出入内宫，深得钟太后喜爱，乃至大周后病逝后，小周后很自然地成为皇后人选。后来，李煜母丧守孝期满后，便用皇家规格最高的仪仗迎娶小周后。当然，这是后话，我们暂不细说。
小周后年岁渐长，如其姐姐一样，出落的姿容静美、神彩异常，加之又警敏有才，深得李煜的喜爱。李煜先前娶了她的姐姐，这次又要娶妹妹，似乎与理不合。但皇家大事，已非伦理可辩。况且，李煜与小周后也有真情流露。
早在大周后病起之初，李煜就曾密信约小周后，月夜到御苑红罗小亭，演绎出一段极为香艳的宫闱秘事。李煜兴起，曾作《菩萨蛮·花明月暗笼轻雾》，词曰：
花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。
从此小周后夜提金缕鞋之说不胫而走，广为流传。这事到了大周后的耳朵里，心生怨恨，导致病情恶化，到死都不愿看小周后一眼。
大周后病逝不久，钟太后也相继去世，李煜因制守丧，四年后才开始迎娶小周后，并册立为后后。之后，二人闲云野鹤，吟诗作对，览遍美景，上演了才子佳人的佳话。
但这样的生活并没有持续多久。七年后，宋军攻入金陵，李煜奉表投降，南唐灭亡。次年正月，李煜连同小周后与后宫群臣四十余人被押送到京师，开始了俘虏生活。
在北宋，李煜被宋太祖封为违命侯，小周后为郑国夫人，从此过着“日夕以泪洗面”的囚禁生活。囚禁虽然凄苦，但也是失去自由，仅此而已，后来宋太祖赵匡胤驾崩，弟弟赵光义即位，一切又都发生了改变。
先是李煜的爵位被废，小周后夫人自是难以保证。不仅如此，有野史认为，赵光义觊觎小周后美貌，曾强幸于她，入则数日而出。如王铚《默记》所载“每一入辄数日而出，必大泣骂后主，声闻于外，多宛转避之”，云云。小周后不胜悲耻，不久便与世长辞。当然，由于正史中并无记载，这件事的真实性有待商榷。
作为亡国妃子，小周后尽管和李煜感情很好，可一旦和南唐覆灭联系起来，便给人红颜祸水的印象。后世文人也是藉此羞辱她。后世传言，宋太宗赵光义“行幸”小周后时，还把宫廷画师召来现场记录。到了元代，更有《熙陵幸小周后图》画作流传于世，在后世文人中引起了不小的波澜。
佳人已悲惨离世，祸水之说尚且难以成立，更无需再用画作羞辱了。在小周后一事上，这实在是不道德的。
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