卫绾（wǎn）是汉朝的一名官员，他最开始只是一名小车夫，既没有满腹经纶，也没有勇猛武艺，属于文不成武不就的那种人。不过“三百六十行，行行出状元”，卫绾就是车夫这一行的状元，据说他赶马车的技术是当世一流的，还可以轻松玩出“漂移”，技术不输现在的“飚车”能手。因为会赶车，卫绾受人举荐，做了汉文帝的马车夫。
虽然只是一个小小的马车夫，但毕竟是最高领导汉文帝身边的人物，职位虽低，却可以经常待在皇帝这样重量级人物身边，偶尔扯上一两句话，那可是前途无限，所以这种人一般会很吃香，成为他人巴结的对象。然而，卫绾却是个非常低调的人，他总是不卑不亢的，既不因为自己的职业低而感到自卑，也不因为身份的特殊而趾高气昂，而是一心一意地钻研赶车技巧，做好自己的本职工作。
由于经常在汉文帝面前出现，卫绾很快就和汉文帝混了个脸熟，再加上他做事认真且为人谨小慎微，后来竟被汉文帝瞧上了眼，他的官职也由最初的郎官升成了中郎将。当然，这并不算什么特别优待，毕竟卫绾经年累月地给汉文帝驾车，没有功劳也有苦劳，升一下官并没有改变他赶车的处境，不过卫绾受宠若惊，做起事来就更加兢兢业业了。
卫绾是个非常谨慎的人，即便汉文帝因为他的爱岗敬业赐给他六柄宝剑，他也是接过就偷偷抱回了家，别说炫耀，他提都没跟别人提起过。面对皇帝的赏赐尚且如此，更何况其他人，比如说太子。
太子作为国家的储君，一经确立，往往会有大批官员前往示好效忠，好在太子即位后谋个好差事，而太子为了巩固自己的地位，也会找机会跟这些大臣处处关系。这不，皇子刘启刚被汉文帝封为太子，他就开始邀请汉文帝的重臣和近臣前往太子府中一聚。
卫绾虽然官职不高，算不上是重臣，但他是皇帝的马车夫，属于近臣，也在邀请之列，但他接到邀请后的反应跟其他大臣迥异。其他大臣都是开心得不得了，连忙准备，打算好好在太子面前露露脸，以期将来受到新皇帝（太子）的重用。可卫绾的反应是没有反应，既不答应，也不拒绝。
等到了宴会这一天，太子宴请的所有大臣基本都到位了，只有一个人没来，那就是卫绾。太子左等右等就是不见人来，没办法，只得开始宴会，只不过，这个鸽子，太子是放在了心上。
卫绾并不傻，他也知道跟太子混个脸熟对未来的发展大有脾益，但是未来的皇帝终究是未来的皇帝，现在的皇帝还在那坐着呢，一朝天子一朝臣，他是汉文帝的近臣，现在着急忙慌地跑去巴结太子，要是让汉文帝知道此事，汉文帝会会怎么想？他卫绾的日子还怎么过！所以，谨慎的卫绾最终选择宁可得罪太子，也不冒得罪皇帝的风险。
卫绾的兢兢业业换来汉文帝对他的一句推荐：“绾长者，善遇之。”（卫绾是个忠厚长者，好生对待他）这话是汉文帝临终前对太子刘启说的，随后汉文帝驾崩，刘启即位，是为汉景帝。
汉景帝显然没把父亲的话听进去，或者说他还没忘记当初放鸽子的事，所以，他故意冷落卫绾近一年的时间。卫绾也不是一个曲意逢迎的主，皇帝不用他，但也没炒了他，他只管在自己的职位上琢磨技术，做好自己的事就好了。
这样的生活，卫绾习惯了，他能坐的住，不去找汉景帝，但是年轻气盛的汉景帝坐不住了，他主动找了卫绾。
一次去上林苑打猎，汉景帝让让卫绾作为护卫陪同自己坐车回去。回宫后，汉景帝问卫绾：“你知道为什么今天能和我坐一辆车回去吗？”
卫绾自然装傻，很正常地表示我就是一个耍车的人，误打误撞被提升为了中郎将，但是，陛下为何让我同坐一辆车，臣下不知是何意。
汉景帝于是主动提起了当年的旧事：“还记得当年我做太子的时候宴请群臣，只有你缺席了，是为什么？”
卫绾的回答简洁明了，就三个字：“死罪，病。”直接表明自己不是不愿意去，只是因为生病了才不去的，卫绾既然这么说了，加上他也没犯什么事，重要的是他对汉景帝没什么威胁，所以汉景帝也没难为他，还打算赐他一把剑。
于是卫绾默默装十三的机会来了，他挥手拒绝了这个无上的荣耀，表示无功不受禄，还说先帝已经赐给我六把宝剑了，臣不敢再拿陛下的剑。汉景帝不信，认为卫绾在吹牛，是没见过卫绾佩戴宝剑。
要知道在当时能够得到皇帝赐的剑，是非常荣幸的事，一般官员获剑后，都会选择佩戴在身上的，这样才显得自己倍有面子，然而，卫绾本来就不是喜欢炫耀的人，那六柄剑全给他封藏起来了。
皇帝不信，卫绾唯有拿出铁的证据，他带着皇帝的人回家，当面从封藏之地拿出了六柄宝剑，连拔都没拔过。
手下回宫禀告后，汉景帝这才赞叹老爹的识人之明，卫绾还真是个老实人，低调谨慎，确实可用。
经过此事，汉景帝开始留意卫绾，他发现卫绾很是包庇下属，下属郎官有过失，他总是帮着遮掩，而且卫绾很谦虚，他自己有了功劳，总是谦让给他人。汉景帝更进一步认为卫绾清廉忠实，没有什么鬼心肠，适合教导皇子，就任命他为河间王太傅。
后来吴楚七国之乱时，卫绾也被朝廷诏令为将，率领河间兵力讨伐叛军，还因此立下功劳，升任中尉。说实话，卫绾的功劳并不是很大，但汉景帝很照顾他，三年后以军功封其为建陵侯。
封侯后一年，汉景帝废除太子刘荣，还想把刘荣生母栗姬的亲戚一并杀掉，当时负责这个事的人是卫绾。但汉景帝觉得让卫绾这样一个年老德高的人来做这件事不妥，于是就罢了卫绾的官，直接让酷吏郅（zhì）都来接手了。
在汉景帝心目中，卫绾还是忠厚老师的首选，所以当他立胶东王刘彻为太子时，又召回了卫绾，任命其为太子太傅，升任御史大夫。五年后，卫绾又替代桃侯刘舍做了丞相，做到了人生的顶峰。
在巅峰三年后，汉景帝驾崩了，卫绾继续辅佐他的学生——刚即位的汉武帝。没多久，卫绾就被免职，原因就是因为他的政绩，这位敦厚老者，错误没怎么犯，但政绩也没怎么做出来，随便被人找个理由就给撸了。
没几年，卫绾也去世了，谥号哀侯。
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