在神秘的東方，一個叫任天堂的公司有著號稱遊戲圈裡最強的“法務部”，但在遙遠的美利堅，那裡有一家瘋起來連“自己”都告的Bethesda。在B社成立至今的30多年內，他們除了在遊戲內容上搞得風生水起外，發出的各種“律師函”也成了它在遊戲圈中的第二名片。
在B社的被告席上，出現過曾經的傳奇廠商、自家老員工、獨立遊戲工作室和狂熱的粉絲等。當然，對於大多數玩家來說，我們經常沉迷在B社的遊戲而沒關注過廠商的各種商業或者法務動作。然而若不是B社10年前在一個官司上的死纏爛打，我們可能至今都沒能玩上《輻射4》，更別提將於今年發售的《輻射76》了。
輻射不是你想買，想買就能買
整個官司的起因要回溯到2004年，B社已經靠著十幾年的累積和爆火的《上古卷軸》系列賺了不少錢。為了擴充旗下的遊戲IP，他們看上了《輻射》。那時《輻射》的版權依舊握在苟延殘喘的Interplay手中，與它自身輝煌的90年代相比，Interplay除版權以外，已經拿不出像樣的好作品了。
Interplay在2003年末因財政問題徹底解散了《輻射》系列最早的開發組黑島工作室（Black Isle Studios），B社便“趁虛而入”以117萬美元的“預付版稅”獲得了《輻射3》的開發權，但它的代價就是黑島工作室一直在開發且完成度很高的《輻射：範布倫》被活生生砍死了。
在當B社向各大媒體通發稿件，昭告天下時，Interplay也發了一則新聞，表示：雖然《輻射3》是交給B社來開發了，但我們的“輻射 MMO”還是在本部開發中。其實，在B社還沒拿到《輻射》系列的開發權之前，Interplay就已經在著手製作一款以《輻射》宇宙下的大型多人在線遊戲（MMO RPG）。
但這款多人在線的輻射被簡單粗暴地叫做《Fallout Online（輻射OL）》，而它的英文縮寫則是“FOOL（傻子）”。這個略為尷尬的開頭可能就已經預示了它在未來10年中坎坷的命運。在開發初期，Interplay找到了《輻射》系列的創始人之一的Feargus Urquhart。
但在得知新的《輻射》遊戲是一款多人在線遊戲時，Urquhart直接拒絕了Interplay的邀請。Urquhart曾表示，雖然他願意去做一款以《輻射》為背景的多人在線遊戲，但當時他覺得Interplay並沒有足夠的資源來將整款遊戲做好。以他的觀點來看，如果Interplay要做一款MMO遊戲，在它正式上架前，就需要至少1千萬美元的開銷。其中還沒包括後續服務器的搭建、遊戲維護人員及GM的聘請費用。
即使遊戲的開發商與發行商將上述所有的事項都搞定後，Urquhart又提出了一個問題，“這時，我們還有更多的精力、時間和金錢來進行遊戲本身的開發與創新麼？”在他看來，2000年左右的Interplay在各方面，都沒有能力足以撐起一款MMORPG，尤其在面對用戶群體已經很大的《輻射》來說，貿然進取只會帶來失敗。
從後續的事情來看，Feargus Urquhart當初給Interplay潑的冷水完全正確，稱得上是一語成讖了。在Urquhart拒絕之後，“輻射 MMO”的開發工作教交予了從Interplay中分離出來的子公司Engage Games Online。除此之外，這款遊戲的初期開發也有Micro Forté工作室參與。
至此，Interplay還在秘密開發著《輻射OL》，B社雖然如獲珍寶，《輻射3》的開發也如火如荼地進行著。但對於B社來說，這只是他們在制霸全《輻射》前的第一步。
B社：有錢就是了不起，輻射我想買就能買。
《輻射3》正式發售前，Interplay的整體財務狀況是每況愈下。而B社又出現在了Interplay的面前，他們這次的目標已經不是一款遊戲續作的製作與銷售權了。B社直接看上了整個《輻射》IP，他們要將其全部納入麾下。當然，在財大氣粗的B社面前，Interplay根本沒有迴旋的餘地，2007年4月，Bethesda Softworks以575萬美元的價格從Interplay手中徹底買下了所有的《輻射》IP的版權。
對於正在開發中的“輻射 MMO”，B社看似十分善良地把這款遊戲的版權留給了Interplay。但實際上，在他們的合同裡，有很多針對這款遊戲的“嚴苛”條件。如果Interplay在開發過程中，一旦觸犯這些條例裡的任意一個，就會立刻失去這款遊戲的開發許可權。而在B社和Interplay簽訂的眾多“不平等條約”中，最嚴苛的則是以下三條：
- 《輻射OL》需要在協議簽署後的24個月內開始全面開發。（截止日期也就是2009年4月4日）
- 《輻射OL》的開發期限為4年，屆時，該遊戲需要同時登陸北美與歐洲市場。如果遊戲延期，可以進行商討並延長開發週期。
- 《輻射OL》必須由Interplay籌得不少於3千萬美金的開發資金。
除此之外，B社還要求《輻射OL》必須全程聯網，不提供任何線下的遊玩模式。在正式上線後，還要保證“至少”有1萬人花錢訂閱了遊戲的付費內容。針對後來的玩家日活、月活等細節問題，B社也逐條進行了要求。但總的來說，Interplay還是暫時保住了“輻射 MMO”。
在和B社簽訂合同後，Interplay在這款遊戲的開發上一直沒有啥新消息。直到2009年4月，快到B社協議中的截止日期4月4日的時候，Interplay才宣佈：將與Masthead Studios合作開發名為“Project V13”的項目。對此，外界都猜測這個代號屬於“輻射 MMO”，畢竟以當時Interplay的情況來說，他們並沒有能力開發更多的大型新遊戲了。
但這個新聞剛出沒幾天，B社就拿著一紙訴狀，把Interplay告上了法庭，想要收回《輻射》的開發權，B社和Interplay正式因為《輻射》而對簿公堂了。
Bethesda：我全都要.jpg
B社把Interplay告上法庭的主要原因極其簡單，在2009年，Interplay推出了包含1代、2代以及戰略版的《Fallout Trilogy》“輻射三部曲”合集。B社認為《Fallout Trilogy》這個名字會誤導玩家，認為其中包括來自B社的《輻射3》。此外，Interplay也沒能在2009年4月4日之前開始全面開發《輻射OL》，更別提在4年內做完遊戲並上市北美和歐洲了。
再以當時Interplay的財政狀況來看，那3千萬美金的開發預算肯定是不可能拿出來了。綜上所述，Bethesda同時希望能終止Interplay在《輻射OL》的開發，以收回所有《輻射》的版權。
而對於Interplay來說，其實他們從2007年和B社做“交易”後，就再也沒提過《輻射OL》這個名字了，而是一直在說“項目V13”，這麼做可能也是為了避免觸犯到B社針對《輻射OL》而設立的嚴苛條目。但現在，B社已經把Interplay告上了法庭，無處可逃的Interplay只好在法庭上和B社玩起了文字遊戲。
Interplay在法庭上指控Bethesda片面歪曲合同並對Interplay進行商業干擾，還表示曾由Interplay授予Bethesda《輻射3》的開發權“不再有效”，將撤回授權。簡單來說，Interplay說Bethesda只擁有《輻射3》，和可開發系列第4、5代遊戲的權利。
對於法官來說，這兩家的案子實在是過於混亂，而且雙方在打官司上都很有經驗。但最後，由B社挑頭的這第一次訴訟還是以失敗告終，法官站在了Interplay一邊。當然，對於這個結果B社是不服的，轉年繼續上訴。一直到2012年，B社可以說是活活把Interplay給“拖”死了，Bethesda和Interplay最終達成庭外和解。
Bethesda母公司ZeniMax Media成功回收了《輻射OL》的開發版權，代價僅僅是B社象徵性地給了Interplay 200萬美元的賠償。而Interplay當時面臨破產危機，也無力繼續進行開發。至此，B社徹底收回了所有《輻射》的版權，雖然當年的老玩家恨Interplay不爭氣，也認為Bethesda太過霸道。但當他們沉迷在《上古卷軸V：天際》時，這些複雜的法律糾紛都完全被拋到腦後了。
對於我來說，我十分慶幸B社最終拿到了《輻射》的版權，因為沒了黑島工作室的Interplay，肯定不能在《輻射OL》的身上覆制《輻射1、2》的輝煌。而Bethesda從《上古卷軸》系列中摸索出來的開放世界等系列玩法，剛好令《輻射》從小眾硬核的CRPG轉變成了大眾喜聞樂見的動作射擊類RPG遊戲。
即使B社當初放棄跟Interplay死纏爛打，《輻射》的命運恐怕並不會順利。畢竟B社只是壓死Interplay這頭老駱駝的最後一根稻草，連年的財務虧損也註定《輻射》這個系列不可能在他自己手中產出令人驚豔的作品。而B社在Interplay與《輻射》之間，只不過扮演了一位“接盤”的小夥子。
雖然我們在反觀歷史的時候，總能發現將其改寫的各種可能性。但如果你仔細思考，在Interplay決定解散黑島工作室的那一刻起，不論是Interplay的命運亦或是《輻射》系列的未來，都已經註定了。這樣有些“玄學”的解釋感覺並不能讓大家信服，但用《輻射》裡經典的“War，War never changes”來總結的話，就無需我多言了。
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