“斩蛇起义”是汉高祖刘邦被神化的最著名典故之一，说的是刘邦还是个小乡长的时候，县官不待见他，把押送犯人这样最不好的差事分配给他。官大一级压死人啊，刘邦没办法，只能跟村头的寡妇和家中的娇妻一一告别，踏上了押送犯人的征程。
刘邦手下没有几个差役，犯人却很多，所以根本看不住，没走出多远就跑了好多人。当时法令严苛，像刘邦这样纵犯逃亡的罪名，不是杀头就是斩首。刘邦不是一般人，心自然也大，一看人跑了一大半，干脆，把剩下的人都放了，并且请他们喝酒，说：“你们都逃命去吧，我也不能回去受死，也找个地方逃命去了。”众人一听，热血沸腾，好多人主动留下来拜刘邦为大哥，决定一起跑路。
刘邦一看自己从乡长变成了大哥，并不是一无所有，心里一高兴就多喝了几碗酒。到了晚上大家趁黑向深山进发，前面几个探路的小弟发现有条大蟒蛇横在路中央，跑回来请刘邦换路。刘邦借着酒意大喝道：“男子汉大丈夫死都不怕，还怕一条蛇么？”说着抽出腰中之剑，大踏步赶到前面，果然看到一条大白蟒蛇在路中间蠕动。刘邦二话不说，上前一剑就将大蟒斩为两段。之后带着众人继续前行，走了不远，酒劲儿上来了，就躺在路边睡觉。醒来后走在后面的人都说看到了一个老太太在路边哭，还说：“我儿子是白帝，变成蛇横在路中，没想到被赤帝的儿子给杀死了……”大家感觉老太太精神不好，想过去问个明白，但老太太转眼就消失不见了。刘邦听后似乎明白了什么，暗暗高兴，自此开始了他推翻暴秦的大业，最后终于建立汉朝称帝。
时光荏苒，一转眼百年已过，汉朝倾覆，晋朝也被刘裕所替代。刘裕是刘邦弟弟楚元王刘交的后代，据说他也有一段关于蛇的传说。据说刘裕没有发达的时候，家里贫困，一次去伐木砍柴，射伤了一条大蛇。第二天路过那个地方的时候，听见有人在捣药，感觉深山老林的有人干这事情很奇怪，于是拨开灌木从寻着声音看去，发现有几个小童正在制药。刘裕于是过去问他们为何要制药，小童说:"我们的大王被刘寄奴射伤了，所以要制药医治。"刘裕追问:"你们的大王既有神通，为何不杀了刘寄奴?"小童说:"刘寄奴是王者啊，我们大王纵有法力，也伤不了他。"刘裕听后大声呵斥赶走了两个小孩，拿走了他们的药。
以上两个故事都是传说，不过却很有些意思，刘邦杀了蛇做了大汉天子，一统江山；刘裕因为没能杀掉蛇，只是伤到了它，所以坐了半壁江山。这是巧合呢，还是冥冥之中的注定呢？
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