朱祁钰这个皇帝比较有趣，因为他的皇位不是正大光明袭承的。明英宗朱祁镇因为骇人听闻的土木堡之变被困于瓦剌，朝堂暂时让弟弟朱祁钰代理。但是国家不能一直没有皇帝，在于谦等人的怂恿下，扶植朱祁钰做了大明新一任天子。朱祁镇便变成了太上皇，自己的皇位白送给了弟弟。
此时的大明中有一个大将，石亨，为军队的发展一直在做着贡献。石亨仿佛就是为了打仗而生的，能将军队管理的井井有条，为了减轻国家负担，组织士兵自己种粮，节约了朝廷不少开支。石亨也因自己的多次战功顺利当上了边关大将，驻守在明朝国土边线重镇大同。
土木堡之变后，石亨的军队除去他全军覆没，这是大明的耻辱，他也立誓报仇，所以降了官职，募集士兵。很快，瓦剌首领也先一路攻破，打到了北京城下。朱祁钰命于谦组织防守保卫工作，于谦让石亨防守德胜门。历史上这场战役叫“北京保卫战”。石亨面对瓦剌丝毫没有一点惧怕的形态，他一定要胜利，为了自己，为了大明复仇是他的目标。果然，石亨冷静分析，排兵布阵十分合理，使瓦剌始终攻不破德胜门。也先命转攻西直门，但石亨也早早预料到，马上带兵前去支援。由于石亨的作战勇猛，保卫了北京城，也打败了也先，朝廷为他封侯重赏。朱祁钰立了新太子，还封石亨做太子太傅。
不久，朱祁钰患病，而石亨此时却联合徐有贞，迎太上皇朱祁镇复位，始称夺门之变。朱祁钰对石亨很是看重，但石亨考虑，如果此时皇帝驾崩，自己后路将不会好走。于是早早联合朱祁镇复立帝位，自己也会在朝堂有更大的权利。果然，朱祁镇再次登基后，对石亨更加重视，石亨也登上了权力的高点。
慢慢的，石亨开始变得骄横跋扈，在朝中也更加为所欲为，把谁也不放在自己眼里，经常打骂大臣，而且石亨为自己很多族人亲戚谋取了官职，朝堂有一半全是他的亲信，大明开始乌烟瘴气。果然这些行为使石亨自食恶果，朱祁镇也非常看不顺眼，便找了谋反的罪名处死石亨，而且诛了全族。本来石亨是不可多得的将才，奈何自己利欲熏心，走上了一条不归路。
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